青黛的名册，在次日黄昏送到云芷手中。

    册子不厚，记录了十七人。有退役老兵，有街头乞丐，有商铺掌柜，甚至还有一位礼部员外郎。左手缺指的原因五花八门：战场伤残，工伤，先天畸形，斗殴致残……

    云芷一页页翻看，目光最终停在倒数第三页。

    赵四，四十二岁，原北境军屯田兵。五年前因伤退役，左手小指缺失。现居城西土地庙一带，以打零工为生。近半年行踪不定，常夜出早归，出手阔绰。

    土地庙。

    墨影信中提到的接应地点，就是城西土地庙。

    云芷指尖轻叩这个名字，对青黛道：“派人盯住这个赵四，十二时辰不离视线。但不要惊动他，我要知道他见了谁，去了哪，做了什么。”

    “是。”

    青黛正要退下，云芷又叫住她：“等等。那个礼部员外郎……为何缺指？”

    “说是幼时淘气，被门夹断的。此人出身清流世家，为人低调，在礼部任职十年，无功无过。与北漠……应无往来。”

    云芷点头，挥手让她退下。

    她继续翻看名册，心中疑云未散。十七人中，赵四嫌疑最大，但太过明显，反而可疑。真正的“先生”，恐怕不会如此轻易暴露。

    正思忖间，门外传来通报：“王妃，宫里来人了。”

    来的是李德全，手持圣旨。

    云芷跪接。

    圣旨不长，但字字千钧：“奉天承运皇帝诏曰：京畿防卫，国之根本。今外患未平，内忧隐现，特设京畿防卫使一职，统辖五城兵马司、巡防营，专司京城治安防务。兹委靖安王萧绝暂领此职，即日起整顿京畿，肃清奸邪。钦此。”

    云芷叩首：“臣妇接旨，谢陛下隆恩。”

    李德全扶她起身，压低声音道：“王妃，陛下说了，此职暂领，待靖安王回京后交卸。眼下京城不宁，需有得力之人坐镇。靖安王虽远在云州，但其威名足以震慑宵小。王府护卫墨影，可代行职权，便宜行事。”

    “臣妇明白。”云芷让青黛奉上茶封，“有劳公公。”

    李德全推辞不受，只道：“王妃，陛下还有句话让老奴转达：京城不能乱，靖安王府不能倒。望王妃善自珍重，助靖安王稳住局面。”

    这话说得极重，云芷心中一凛，郑重应下。

    送走李德全，云芷看着手中圣旨，百感交集。

    皇帝终究还是将京畿兵权给了萧绝，虽是暂领，虽是代行，却已是莫大信任。可这信任背后，是重重危机——京畿防卫使，看似风光，实则是风口浪尖。京城任何乱子，都是萧绝的责任。

    而且……瑞王会甘心吗？

    云芷想起朝堂上瑞王的眼神，那温和笑容下的深不可测。

    正想着，青黛匆匆进来：“王妃，赵四有动静了！”

    “说。”

    “他半个时辰前离开住处，在土地庙附近转了三圈，然后进了庙后一家小酒馆。咱们的人扮作酒客跟进，看见他与一个蒙面人碰头，交谈约一炷香时间。蒙面人离开时，赵四塞给他一个包袱。”

    “包袱里是什么？”

    “不知道。但蒙面人离开后，赵四付了酒钱，也离开了。咱们的人分两路，一路跟蒙面人，一路跟赵四。”

    云芷起身：“蒙面人往哪个方向去了？”

    “城北。”

    城北……武库遭盗，就在城北。

    “继续跟。”云芷果断道，“另外，让墨影加派人手，盯住城北所有出入口。若蒙面人真是盗武库之人，很可能会再次动手。”

    “是！”

    青黛匆匆去传信。

    云芷在房中踱步，心中不安越来越强烈。

    赵四见了蒙面人，交接了包袱。包袱里可能是赃物，也可能是下一步行动的指令。

    如果“先生”真是赵四，那他未免太不谨慎。如果不是，那赵四只是棋子，真正的“先生”还在暗处。

    无论是哪种可能，京城都要出事了。

    她必须提醒墨影，加强戒备。

    信刚写好，窗外忽然传来尖锐的哨响——是靖安王府的警报！

    云芷霍然起身，推窗望去。只见王府东侧火光冲天，浓烟滚滚，正是……书房所在的方向！

    她心头剧震，抓起披风就往外冲。

    青黛拦住她：“王妃，危险！火势不明，您不能去！”

    “让开！”云芷推开她，“兵符在书房！”

    两人冲到院中时，火势已被控制。墨影站在书房外，衣袍焦黑，脸上沾着烟灰，但神色镇定。见云芷来，他拱手道：“王妃放心，火已灭，兵符无恙。”

    “怎么回事？”

    “有人纵火。”墨影声音冰冷，“用的是火油，泼在书房外墙。幸好发现得早，只烧了外墙和几扇窗。但……”

    他顿了顿：“纵火者抓住了，是府中一个花匠，在王府三年了。”

    云芷心中一沉。

    又是内奸。

    “审了吗？”

    “正要审。”墨影做了个请的手势。

    花匠被押到偏厅，是个五十多岁的老者，姓孙，在王府侍弄花草多年，一向老实本分。此刻他跪在地上，浑身发抖，涕泪横流。

    “王妃饶命！统领饶命！小人……小人是被逼的啊！”

    “说清楚。”云芷坐下，声音平静。

    孙花匠磕头道：“三日前，小人的孙子在街上玩耍，被人拐走了。昨儿晚上，有人塞了封信到小人屋里，说只要小人今夜在书房外墙泼油点火，就放了孙子。信里还有孙子的贴身玉佩……小人、小人实在没办法啊！”

    他说着，从怀中掏出一封信和一枚玉佩。

    墨影接过信，展开看。信是打印的，字迹工整，看不出笔迹。内容如孙花匠所说，威胁他纵火换孙子。

    “送信的人，长什么样？”云芷问。

    “蒙着脸，看不清。但……但左手好像缺了根手指。”

    缺指！

    云芷与墨影对视一眼。

    “是‘先生’？”墨影低声道。

    “或是他的人。”云芷起身，“孙师傅，你孙子多大，有什么特征？”

    “八岁，眉心有颗痣，左耳后有块胎记……”孙花匠哭道，“王妃，求您救救他！小人就这一个孙子啊！”

    云芷看向墨影。

    墨影会意，立刻派人去查。

    一个时辰后，消息传回——孙花匠的孙子，在城西一处破庙里找到了。孩子昏迷着，但性命无碍。身边有张字条：“这次是警告，下次就没这么简单了。”

    赤裸裸的威胁。

    云芷看着字条，指尖冰凉。

    “先生”的目标，果然是兵符。盗不成，就烧。烧不成，就警告。

    他在告诉所有人：他能随时威胁靖安王府，能随时制造混乱。

    而他本人，始终藏在暗处。

    这样的对手，太可怕了。

    “王妃，”墨影沉声道，“京城已不安全。您是否考虑……暂时离京？”

    云芷摇头：“我不能走。我一走，王府就真乱了。况且……”

    她望向皇宫方向：“陛下刚下旨让王爷掌京畿兵权，我就离京避祸，朝中那些人会怎么想？他们会说，靖安王妃都怕了，靖安王还如何服众？”

    墨影默然。

    他知道云芷说得对，可他也知道，留下有多危险。

    “加强戒备吧。”云芷轻叹，“府中所有人，重新筛查一遍。尤其是……与外界接触多的。”

    “是。”

    墨影退下后，云芷独坐厅中，看着窗外夜色。

    火光虽灭，烟味未散。空气中弥漫着焦糊气息，提醒着她刚刚发生的惊险。

    缺指的“先生”，北漠的死士，京城的乱子……

    这一切，像一张越收越紧的网。

    而她，必须在这网中，撕开一个口子。

    否则，她和萧绝，都会被绞死。