王通低头一看，浑身剧震。

    

    那些账本、密信，正是他藏在书房暗格里的东西，自以为万无一失。怎么会……怎么会到了王妃手里？

    

    云芷冷冷道：“你以为藏得深？我的商业网络遍布天下，你每贪一笔钱，每收一笔贿赂，都逃不过我的眼睛。”

    

    王通瘫软在地，面如死灰。

    

    萧绝走上前，居高临下看着他：“王通，你可知罪？”

    

    王通张了张嘴，却说不出话来。

    

    萧绝不再看他，对周远山道：“周大人，此人交给你了。按律处置，不必手软。”

    

    周远山躬身道：“下官遵命。”

    

    王通被押了下去，临出门时，他回头看了一眼，眼中满是不甘。

    

    可那不甘，又有什么用呢？

    

    萧绝和云芷走出府衙，外面阳光正好。

    

    翠儿跟在他们身后，脸上带着笑。

    

    王妃来了，她什么都不怕了。

    

    远处，百姓们聚集在街头，争相看着靖安王和王妃的风采。有人高喊：“王爷千岁！王妃千岁！”

    

    欢呼声，一浪高过一浪。

    

    云芷转头看向萧绝，轻声道：“萧绝，你说，这天下，会不会真的清明起来？”

    

    萧绝握住她的手，望着远处的百姓，缓缓道：“会的。只要我们一直走下去，总有一天，会的。”

    

    阳光洒在两人身上，温暖而明亮。

    

    府衙大堂内，气氛凝重。

    

    王通被押下去后，周远山立刻升堂审讯那伙地痞。二十多人跪了一地，刘麻子跪在最前面，浑身抖如筛糠。

    

    “刘麻子，”周远山一拍惊堂木，“把你砸毁惠民医馆的事，从头到尾细细招来！”

    

    刘麻子偷眼看了看旁边的刑具——拶子、夹棍、烙铁，一排排摆在明处，在烛光下泛着幽幽寒光。他吞了口唾沫，结结巴巴道：“大……大人，小的招，小的全招……”

    

    “是王贵找到小的，说只要砸了惠民医馆，就给小的五百两银子。小的……小的见钱眼开，就带着兄弟们去了。那天夜里，我们翻墙进去，见人就打，见东西就砸。库房里的药材，都是王贵事先交代要抢的，说那些药材值钱，能卖个好价钱……”

    

    周远山冷笑：“就这些？”

    

    刘麻子连连磕头：“大人，小的就知道这些，别的什么都不知道啊！”

    

    旁边一个年轻地痞突然喊道：“大人，小的知道！刘麻子还说了，这事背后是王通王大人主使的！王贵说了，只要办成了，王大人会罩着我们，以后在云州城横着走都没人敢管！”

    

    刘麻子脸色一变，回头恶狠狠瞪了他一眼。那年轻地痞吓得缩了缩脖子，但话已出口，收不回来了。

    

    周远山看向那年轻地痞：“你叫什么？”

    

    “小的……小的叫张狗儿。”

    

    “张狗儿，你把知道的都说出来。说得清楚，本官可以从轻发落。”

    

    张狗儿眼睛一亮，连忙竹筒倒豆子般说起来：“大人，小的听刘麻子说过，王贵是他拜把子兄弟，两人经常一起喝酒。有次刘麻子喝醉了，跟小的吹牛，说王贵有个好叔叔，在云州城一手遮天，连知府大人都要让他三分。还说王贵跟他叔叔一起做买卖，赚钱赚到手软……”

    

    “做什么买卖？”

    

    “这……小的不知道。但小的见过王贵带人去乡下收粮，给的价钱极低，农户不卖就打。收来的粮，转手就翻倍卖给城里的粮商。”

    

    周远山眉头一皱，看向一旁的师爷。师爷低声道：“大人，之前就有农户告过王贵强买强卖，但案子到了王通手里，就不了了之了。”

    

    周远山点点头，继续审讯。

    

    这一审，就是整整一天一夜。

    

    地痞们为了争取从轻发落，争先恐后地招供。从王贵如何勾结官府欺压百姓，到王通如何包庇亲侄横行乡里；从王通如何与瑞王往来密切，到他在云州城如何一手遮天——

    

    桩桩件件，触目惊心。

    

    审讯结束后，周远山将供词整理成册，呈给萧绝和云芷。

    

    萧绝一页页翻看，脸色越来越沉。

    

    “强占民田三百亩，逼死三条人命；私设关卡，盘剥过往商贾；勾结瑞王，贪墨朝廷赈灾银两……”他合上供词，看向周远山，“这些证据，可都属实？”

    

    周远山躬身道：“回王爷，下官已派人一一核实。人证物证俱在，只等朝廷定夺。”

    

    萧绝点头，将供词递给云芷。

    

    云芷看完，沉默片刻，道：“这些罪行，足够王通死十次了。但他是朝廷命官，要处置他，须经父皇批准。”

    

    萧绝道：“我这就写奏折，八百里加急送往京城。”

    

    正说着，府衙外突然传来一阵喧哗。

    

    一个衙役匆匆跑进来：“大人，不好了！府衙门口围了几百个百姓，说要请愿严惩王通！”

    

    周远山一愣，随即起身：“走，去看看。”

    

    府衙大门外，黑压压跪了一片百姓。有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，有衣衫褴褛的农夫。他们跪在地上，手里举着状纸，口中喊着：“求大人为民做主！严惩王通！”

    

    周远山站在台阶上，高声道：“诸位乡亲，请起。有什么冤屈，尽管说来！”

    

    一个老者被人搀扶着站起来，颤颤巍巍道：“大人，草民叫李福，是城外李家村的。三年前，王贵带人强占了我们村的良田，说是要建什么庄子。我儿子上前理论，被他们活活打死！草民告到府衙，可案子到了王通手里，反倒说草民诬告，把草民打了二十大板赶出来！”

    

    另一个妇人哭道：“大人，民妇的丈夫是个货郎，去年经过王通设的关卡，他们硬说民妇的丈夫偷税，把他抓进大牢，活活打死！民妇连尸首都没见到！”

    

    一个年轻后生挤上前来：“大人，小的是城南的商户。王通让手下人三天两头来铺子里要‘孝敬钱’，不给就砸铺子。小的实在拿不出，他们就把小的铺子砸了，还把小的大腿打断了！”

    

    一个接一个，百姓们纷纷控诉。

    

    周远山听完，眼眶泛红。他转身看向萧绝和云芷，深深一揖：“王爷，王妃，下官无能，让这些百姓受了这么多苦。”

    

    萧绝扶起他：“周大人不必自责。你到任不过两年，这些事都是王通多年作恶积累下来的。如今证据确凿，该是让他们沉冤昭雪的时候了。”

    

    他转向百姓，高声道：“诸位乡亲，本王在此承诺，一定将王通绳之以法，还你们一个公道！”

    

    百姓们闻言，纷纷磕头谢恩。