三个月后。
天宸国东海岸，一个偏僻的小渔村。
夜深人静，海面上波光粼粼。几艘看似普通的商船，趁着夜色，悄悄靠了岸。
船上的货物被卸下来，一箱箱地搬上岸。可若有人打开那些箱子，就会发现，里面装的不是丝绸瓷器，而是刀剑弓弩，还有整箱整箱的箭矢。
船上下来的人，也并非寻常商贾。他们身形矫健，目光锐利，举手投足间带着行伍之气。虽然穿着普通百姓的衣服，可那股杀伐之气，是怎么也遮不住的。
最后从船上下来的，是一个年轻人。
他约莫二十五六岁，身材修长，面容俊朗，眉眼间与瑞王有五六分相似。可他的气质，却与瑞王截然不同——瑞王阴鸷深沉，而他，则像一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
此人，便是瑞王之子，萧烬。
他站在岸边，看着眼前这片陌生的土地，眼中闪过一丝复杂的情绪。
五年了。他离开天宸，已经整整五年了。
五年前，父王谋反失败，他被连夜送出京城，漂洋过海，去了一个完全陌生的地方。在那里，他隐姓埋名，忍辱负重，收拢残兵，积蓄力量。
他等这一天，已经等了太久。
“公子。”一个黑衣男子走上前，低声道，“人已经到了，正在城外的荒庙中等着。”
萧烬点点头，收回思绪：“走。”
一行人趁着夜色，悄无声息地离开了渔村。他们行走的速度极快，显然都是训练有素的高手。
天亮之前，他们赶到了京城城外三十里处的一座荒庙。
庙宇年久失修，破败不堪，佛像上的金漆早已脱落，露出里面的泥土。可在庙中，却站着十几个人。
这些人，都是瑞王当年的旧部。有的穿着官服，有的穿着便衣，有的甚至是宫中的太监。他们听说萧烬回国，连夜赶来，在此等候。
萧烬推门而入，众人齐齐跪下：“参见公子！”
萧烬的目光扫过众人，微微颔首：“都起来吧。”
他走到佛像前，转过身，面对着这些人。
“诸位都是父王的旧部，是父王最信任的人。”他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“父王如今身陷囹圄，被萧绝那狗贼陷害。我等身为臣子，身为儿子，岂能坐视不管？”
众人纷纷应和：“公子说得对！我等誓死追随公子，救出王爷！”
萧烬点点头，从怀中取出一份地图，铺在地上。那地图上，密密麻麻地标注着皇宫、萧绝府邸、京畿守军的布防位置。
“我已经打探清楚了。”他指着地图上的几处标记，“下个月初九，是皇帝的寿宴。届时，皇宫中会举办盛大的庆典，文武百官都会到场。这是我们最好的机会。”
他抬起头，眼中闪过一丝狠辣：“寿宴当天，我会派人先在城中多处纵火，制造混乱。主力则伪装成戏班，混入宫中。等进了宫，便立刻发难，直扑皇帝。只要控制了皇帝，萧绝就不足为惧。”
一个官员迟疑道：“公子，宫中禁军森严，只怕……”
“禁军？”萧烬冷笑一声，“父王在宫中经营多年，岂会没有留下后手？寿宴当天，宫中会有人接应我们。只要我们能冲进去，里应外合，禁军根本来不及反应。”
他说着，目光扫过众人：“诸位都是父王的忠臣，今日能来，便是不忘旧主之恩。事成之后，我萧烬在此立誓，必当重重酬谢。荣华富贵，封妻荫子，绝不会亏待了诸位。”
众人纷纷跪地：“愿为公子效死！”
萧烬满意地点点头，又转向那几个太监：“宫中那边，都安排好了吗？”
一个年长的太监低声道：“公子放心。老奴已经安排好了。寿宴当天，负责宫门守卫的，是我们的人。只要戏班一到，立刻放行。”
“好。”萧烬点头，“还有萧绝府邸那边呢？”
另一个黑衣人上前：“属下已经安排了三十名死士，埋伏在萧绝府邸附近。一旦宫中动手，这些人便会攻入府中，斩杀萧绝的家人和亲信。”
萧烬的眼中闪过一丝快意：“萧绝害我父王，我便要让他尝尝，失去至亲的滋味。”
他站起身，走到庙门口，看着远处京城的轮廓，眼中满是仇恨的光芒。
“萧绝，你等着。”他喃喃道，“你的好日子，不多了。”
庙中，众人开始商议具体的行动方案。萧烬布置得极为周密，每一个细节都考虑到了——何时纵火，何时进攻，如何撤退，如何接应，全都安排得妥妥当当。
可他们不知道的是，就在荒庙外三里处的一个山头上，墨影的暗卫正用千里镜，将庙中的一切看得清清楚楚。
暗卫记下了每一个人的面孔，记下了每一个细节，然后悄无声息地退去。
消息，很快传到了萧绝耳中。
萧绝看着密报，沉默了很久。
“萧烬……”他喃喃道，“果然是个厉害角色。”
云芷站在他身旁，看着密报上的内容，眉头紧皱：“他要在皇帝寿宴上动手？”
“是。”萧绝点头，“而且，他在宫中还有内应。看来瑞王虽然被囚，但这些年留下的暗桩，还不少。”
云芷沉吟片刻：“你打算怎么办？”
萧绝站起身，走到窗前，看着远处。
“将计就计。”他的声音很淡，“他要在寿宴上动手，那本王就在寿宴上等着他。”
他转过身，看着云芷：“云芷，这场戏，需要你配合。”
云芷微微一笑：“你说。”
萧绝走回桌前，铺开一张地图，开始与她商议。