墨影上前，将周文书带出了帅帐。
帐中，众将默然。有人愤怒，有人叹息，有人感慨。
林枫走上前，低声道：“王爷，周文书虽然该死，但他也是被逼无奈……”
“本王知道。”萧绝打断他，“但军法无情。本王若因私情饶了他，日后何以服众？”
林枫默然，不再多言。
萧绝站在帐中，沉默良久，才道：“传令下去，从今日起，所有人进出帅帐，必须登记在册。所有密信，一律加密。本王不想再看到第二个周文书。”
“是！”众将齐声应道。
萧绝摆摆手，示意众人退下。
帐中只剩下他一个人时，他才缓缓坐下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
周文书的脸，浮现在他眼前。
五年前，那个背着他在山路上艰难行走的文书，那个浑身是血却咬牙不肯放弃的年轻人……
萧绝睁开眼，眼中闪过一丝复杂的神色。
他没有做错。军法无情，他不能徇私。
可为什么，心里还是会有一丝难过？
京城，天牢。
阴暗潮湿的牢房中，瑞王靠在冰冷的墙壁上，闭目养神。他的头发散乱，衣衫褴褛，与昔日那个意气风发的王爷判若两人。
可他的嘴角，却挂着一丝诡异的笑容。
“王爷。”牢门外，一个狱卒低声唤道。
瑞王睁开眼，缓缓坐起身。那狱卒四下张望一番，确认无人后，从袖中取出一张纸条，从门缝中塞了进去。
瑞王接过纸条，展开。
纸条上的字迹很小，可他看清内容的那一刻，眼中骤然爆发出明亮的光芒。
“将在外，君命有所不受……”
他喃喃念着这几个字，嘴角的笑容越来越大，最后变成了癫狂的大笑。
“哈哈哈……好！好一个萧绝！你终于忍不住了！”
他将纸条揉成一团，塞进嘴里，生生咽了下去。然后站起身，走到牢门前，双手抓住铁栏杆，目光灼灼地看着那狱卒。
“消息可传出去了？”
狱卒低声道：“已经传到了。那位大人说，会尽快将消息送到陛
“好！”瑞王用力点头，“太好了！只要皇帝知道萧绝有不臣之心，他们就再也回不了头了！皇帝会猜忌萧绝，萧绝会怨恨皇帝，他们君臣反目，本王的机会就来了！”
他说着，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
“可这还不够。”他低声自语，“光靠一封密信，还不足以扳倒萧绝。本王还需要更多的筹码……更多的……”
狱卒迟疑道：“王爷，您还有什么后手？”
瑞王没有回答，只是沉默地站着。良久，他忽然开口：“本王还有一枚棋子。一枚从未动用过的棋子。”
“什么棋子？”
瑞王的目光变得幽深：“本王之子，萧烬。”
狱卒一惊：“大公子？他不是在海外吗？”
“是。”瑞王点头，“本王当年安排他出海，就是留了后手。万一本王事败，他可以在海外重整旗鼓，卷土重来。如今……是时候让他回来了。”
他转过身，走到牢房角落，从墙壁的缝隙中抠出一块松动的砖石。砖石后面，藏着一个油布包裹的小包。
他打开包裹，里面是一张写满字的纸，还有一小瓶墨汁和一支秃笔。
瑞王将纸铺在地上，咬破了自己的手指，用鲜血在纸上写字。
那血书上的每一个字，都带着刺目的红色，触目惊心。
“吾儿萧烬：父王事败，身陷囹圄。萧绝伪善，夺我基业。今父王命汝即刻回国，联络朝中旧部，里应外合，夺回属于我父子的一切。父王虽在牢中，亦当竭力相助。汝若念父子之情，速归！速归！”
写完之后，他将血书折好，交给狱卒：“想办法送出去，交给海外的人。一定要快！”
狱卒接过血书，郑重地收好：“王爷放心，属下拼死也会送到。”
“还有。”瑞王又叮嘱道，“联络朝中那些旧部，让他们准备好。等萧烬一回来，就在京城内应外合。本王要让他们知道，本王还没有输！”
狱卒点头，转身匆匆离去。
牢房中，又恢复了死一般的寂静。
瑞王靠着墙壁，大口大口地喘着气。他的手指还在流血，他却浑然不觉，只是盯着头顶那扇小小的天窗，眼中满是疯狂的光芒。
“萧绝……”他喃喃道，“你以为你赢了？不，你没有。本王还有儿子，还有忠心的部下，还有翻盘的机会。等萧烬回来，等本王的人马集结完毕，本王会让你知道，什么叫做真正的绝望。”
他说着说着，忽然笑了起来。那笑声在空旷的牢房中回荡，听起来格外瘆人。
可笑着笑着，他的笑声又戛然而止。
他低下头，看着自己枯瘦的双手，眼中闪过一丝说不清的神色——是悔恨？是不甘？还是别的什么？
没有人知道。
他只知道，他已经没有退路了。
要么赢，要么死。
而他，绝不认输。
天牢外，夜色深沉。
墨影的暗卫隐匿在暗处，将牢中的一切尽收眼底。
他们看见狱卒从瑞王的牢房出来，看见他神色慌张地往天牢外走。他们悄无声息地跟了上去，一直跟到城中一处不起眼的宅院。
那狱卒敲了三下门，又敲了两下，再敲了一下。门内传来同样的敲击声，随后门开了，狱卒闪身进去。
暗卫记下了宅院的位置，转身离去。
半个时辰后，消息传到了青州。
萧绝看着墨影送来的密报，目光幽深。
“瑞王果然还有后手。”他将密报放在桌上，轻轻敲了敲桌面，“他的儿子萧烬，在海外。”
墨影点头：“据暗卫回报，瑞王已写下血书，命人送往海外，让萧烬回国。他还联络了朝中旧部，准备在京城内应外合。”
萧绝沉默片刻，忽然问道：“萧烬此人，你了解多少？”
墨影道：“瑞王共有三子，长子萧烬最为出色。他文武双全，心思缜密，深得瑞王器重。五年前瑞王谋反失败，萧烬便失踪了。原来是被瑞王送到了海外。”
“文武双全，心思缜密……”萧绝喃喃重复了一遍，“比瑞王如何？”
墨影想了想：“只怕……青出于蓝。”
萧绝站起身，走到窗前，看着天边的云。
“那就更不能让他回来了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“传令下去，加强海防。所有从海外入境的船只，一律严查。发现可疑人等，立刻扣押。”
“是。”
萧绝顿了顿，又道：“还有，京城那边也要做好准备。瑞王的旧部，该清理的清理，该监视的监视。本王倒要看看，瑞王最后的疯狂，能掀起多大的风浪。”
墨影抱拳：“属下这就去办。”
他转身离去，帅帐中又只剩下萧绝一人。
萧绝站在窗前，久久没有动。
瑞王，你的末日，不远了。