科举改革之后，萧绝将目光聚焦于最为根本的问题——民生。

    

    登基两个月以来，他每日批阅奏折直至深夜，所看到的皆是各地上报的灾情与民怨。有的地方遭受旱灾，颗粒无收；有的地方遭遇水患，房屋被淹；还有的地方，官府横征暴敛，百姓苦不堪言。

    

    “不能再如此下去了。”萧绝在朝堂上说道，“朕要下旨，在全国范围内减轻徭役，降低赋税。”

    

    户部尚书站出来谏言：“皇上，国库本就空虚，若再减免赋税，恐怕……”

    

    萧绝打断他：“恐怕什么？是恐怕没钱打仗，还是恐怕没钱修宫殿？朕告诉你们，朕不要那些。朕要的是百姓能吃饱饭、穿暖衣。”

    

    户部尚书不敢再言语。

    

    萧绝接着说：“从今年开始，全国赋税减免三年。各地官府不得以任何名义加征，违者严惩不贷。同时，鼓励农桑，凡新开垦的荒地，三年内免征税赋。”

    

    “另外，”萧绝看向工部尚书，“各地要兴修水利，治理河道。朕要看到，三年之内，天宸国不再有旱灾水患。”

    

    工部尚书面露难色：“皇上，兴修水利需要大量银子和人力……”

    

    “银子的事，朕来解决。”萧绝说，“至于人力，朕不会强征徭役。所有参与水利工程的百姓，都发放工钱，管吃管住。”

    

    朝堂上一片哗然。

    

    给工钱？管吃管住？这可是前所未有的事情。

    

    萧绝看着群臣的反应，沉声说道：“朕知道，你们觉得朕异想天开。但朕告诉你们，朕是认真的。百姓是天，百姓是地，没有百姓，就没有这江山。”

    

    “朕不想做一个坐在金銮殿上、看着百姓受苦的皇帝。朕要做的，是一个让百姓过上好日子的皇帝。”

    

    “能做到吗？”

    

    殿内沉默片刻，随即爆发出整齐的声音：“臣等遵旨！”

    

    消息传出后，天下震动。

    

    百姓们简直不敢相信自己的耳朵——减免赋税、减轻徭役，还给工钱？

    

    “这是真的吗？”一位老农颤巍巍地问道。

    

    “当然是真的！皇上亲口说的！”村里的里正拍着胸脯保证。

    

    老农跪在地上，朝着京城的方向磕头：“皇上圣明啊！皇上万岁！”

    

    像这样的场景，在天宸国各地不断上演。

    

    云芷也没有闲着。她利用芷兰堂的网络，开始为百姓提供免费的医疗服务和种子。

    

    “娘娘，芷兰堂一百三十七家分号，全部准备就绪。”翠儿汇报。

    

    云芷点头：“好。传令下去，所有分号，免费为贫苦百姓看病，免费发放药材。另外，从各地采购优质种子，分发给百姓。”

    

    “娘娘，这可是一大笔银子。”翠儿担忧地说。

    

    云芷笑道：“银子的事不用操心。本宫这些年经营芷兰堂，赚了不少。再说了，取之于民，用之于民，天经地义。”

    

    翠儿不再多言，转身去传令。

    

    很快，芷兰堂的各处分号都忙碌起来。大夫们加班加点地为百姓看病，学徒们忙着抓药、发药。而那些领到免费种子的百姓，激动得热泪盈眶。

    

    “谢谢皇后娘娘！谢谢皇上！”他们跪在地上，磕头不止。

    

    消息传到京城，萧绝看着云芷，笑道：“皇后，你这手笔，比朕还大。”

    

    云芷挑眉：“怎么，吃醋了？”

    

    “吃醋？朕吃什么醋？”萧绝笑道，“朕高兴还来不及呢。有你这样的皇后，是天宸国的福气。”

    

    云芷脸微微一红：“少贫嘴。”

    

    一个月后，各地的好消息陆续传来。

    

    减免赋税后，百姓们干劲十足，纷纷开垦荒地，种植庄稼。芷兰堂发放的种子，也长势良好，眼看就是丰收年。

    

    而那些参与水利工程的百姓，拿到了工钱，吃上了饱饭，一个个喜笑颜开。

    

    “以前修河，都是白干活，还得自带干粮。现在好了，不但管吃管住，还给工钱！”一位河工感慨道，“皇上真是个好皇帝啊！”

    

    另一位河工附和：“是啊，还有皇后娘娘，给咱们免费看病。我娘的风湿病，就是芷兰堂的大夫治好的。”

    

    “皇上万岁！皇后千岁！”

    

    这样的欢呼声，在天宸国各地此起彼伏。

    

    一日，萧绝正在御书房批阅奏折，侍卫来报：“皇上，宫门外来了好多百姓，说要见您。”

    

    萧绝一愣：“百姓？见朕？所为何事？”

    

    “他们说，要给皇上送一块匾额。”

    

    萧绝好奇地走出宫门。 只见宫门外黑压压地跪了一大片百姓。为首的是一位白发苍苍的老农，手中捧着一块匾额，上面写着四个大字——为民父母。

    

    老农颤颤巍巍地跪在地上，声音哽咽道：“皇上，老朽代表乡亲们，给皇上送匾来了。皇上减免赋税、减轻徭役，让咱们老百姓过上了好日子。皇上真是咱们的父母官啊！”

    

    萧绝走上前，亲手将老农扶起，说道：“老人家，快起来。朕所做的，皆是分内之事，不值得你们如此。”

    

    老农摇着头说：“值得！值得！皇上，您是咱们天宸国最贤明的皇帝！”

    

    身后的百姓齐声高呼：“皇上万岁！皇后千岁！”

    

    萧绝的眼眶微微湿润。他望着这些淳朴的百姓，心中涌起一股前所未有的责任感。

    

    “诸位放心，”他的声音虽不大，却清晰地传入每个人耳中，“朕会继续努力，让天宸国的每一个百姓都能吃饱饭、穿暖衣，过上富足的日子。”

    

    “朕说到做到。”

    

    百姓们欢呼雀跃，将匾额高高举起。

    

    那一刻，萧绝忽然领悟了一个道理——当皇帝，并非为了权力，也不是为了富贵，而是为了这些百姓。

    

    他们的笑容，便是对他最好的回报。

    

    夜里，萧绝将此事告知了云芷。

    

    云芷听完，轻声说道：“萧绝，你做到了。”

    

    “做到什么？”

    

    “做一个好皇帝。”云芷认真地说，“至少，在百姓心中，你已然是了。”

    

    萧绝沉默片刻，轻声说道：“还不够。我要做的，还有很多。”

    

    “那就慢慢做。”云芷握住他的手，“我陪你。”

    

    萧绝紧握着她的手，心中满是温暖。