寅时三刻，京城的轮廓在晨雾中若隐若现。

    永定门的瓮城在黎明前显得格外森严。城墙上的火把在潮湿的空气中噼啪作响，将守军拖长的影子投射在青石板路上。城门尚未开启，但城门外已经排起了长队——运送蔬菜的农人、赶早市的货郎、还有几辆挂着商号旗子的马车。

    苏浅月坐在一辆运菜板的驴车上，头上裹着灰布头巾，脸上还特意抹了层灶灰。她缩在几个菜筐中间，粗布衣裳下，左臂的金针已经增加到九根。蛊虫的躁动周期越来越短，最近一次发作距离上一次只隔了两个时辰。

    夜宸扮作菜农，牵着驴绳走在车旁。他的背微微佝偻，走路的姿态也模仿着常年劳作的迟缓。但苏浅月注意到，他的目光始终在扫视周围的环境——城墙上哨兵的位置、排队人群中那些不合时宜的面孔、还有城门旁张贴的通缉告示。

    告示上画着两张画像。一张是夜宸的官服肖像，另一张……

    苏浅月眯起眼。晨光渐亮，她看清了第二张画像——是个戴帷帽的女子，画工粗糙，只能看出大概轮廓，旁边标注着“疑犯同党”。

    “看那边。”夜宸用几乎听不见的声音说。

    苏浅月顺着他示意的方向望去。城门旁的茶棚里坐着三个人，虽然穿着寻常布衣，但坐姿笔直，腰间鼓鼓囊囊。更重要的是，他们的靴子——那是禁军特有的制式军靴，鞋底加了铁片，走路声音与常人不同。

    “查得真严。”她低声说。

    “不止一拨人。”夜宸的目光扫过另一侧卖早点的摊子，“那几个吃面的，右手虎口都有茧子，是常年用刀的手。但他们的衣着太干净，不像赶了一夜路的商贩。”

    队伍缓缓向前移动。快到城门时，一个守城校尉带着两名士兵开始查验路引。轮到他们时，校尉接过夜宸递上的路引文书，翻来覆去看了几遍。

    “北山村的？”校尉抬起眼皮，“来京城做什么？”

    “卖菜，长官。”夜宸陪着笑脸，声音也变了调，带着浓重的乡音，“村里遭了灾，想来京城挣点糊口钱。”

    校尉走到驴车旁，用刀鞘拨了拨菜筐。苏浅月低着头，做出害怕的样子，往筐后缩了缩。

    “这妇人是你什么人？”

    “我家婆娘，病了，带她来找大夫瞧瞧。”夜宸说着，从怀里摸出几个铜钱，悄悄塞进校尉手里。

    校尉掂了掂铜钱，又看了苏浅月一眼。就在他准备挥手放行时，茶棚里那三人中的一个突然站起身，朝这边走来。

    “等等。”那人开口，声音沙哑，“这两个人，我要再看看。”

    校尉皱了皱眉，但还是退开一步。来人走到驴车前，目光锐利地扫过夜宸和苏浅月。苏浅月能感觉到他的视线在自己脸上停留了很久。

    “抬起头来。”他说。

    苏浅月缓缓抬头，眼神呆滞，嘴角还故意流下一丝口水。她早年在特工训练中学过伪装术，知道如何模仿智力低下者的神态。

    那人盯着她看了片刻，突然伸手——

    夜宸的手按在了腰间。

    但那只手只是掀开了苏浅月头上的头巾，露出她刻意弄乱的头发和那张平凡无奇的脸。那人又仔细看了看，似乎没发现什么破绽，这才退后一步。

    “走吧。”他挥挥手。

    驴车缓缓通过城门。当厚重的城门在身后关闭时，苏浅月才感觉到自己手心全是冷汗。

    进入瓮城，里面还有第二道关卡。这里的守将是个四十多岁的中年汉子，身材魁梧，脸上有一道刀疤。夜宸经过他身边时，微微点了点头。

    刀疤守将的眼神闪了闪，却没说话。他走过来，象征性地检查了一下菜筐，然后对夜宸说：“城里最近不太平，卖完菜早点回去。”

    “多谢长官提醒。”夜宸躬身。

    驴车终于驶出瓮城，进入京城内街。晨雾尚未散去，街道两旁的店铺大多还没开门，只有几家早点铺子飘出热气。苏浅月看着熟悉的街景——这是西市的平民区，再往东走三条街就是宸王府所在的权贵坊。

    但夜宸没有向东。他牵着驴车拐进一条窄巷，七弯八绕，最后在一家当铺的后门停下。

    “到了。”他说。

    后门开了条缝，一个伙计探头出来，看见夜宸，连忙把门全部打开。驴车被牵进后院，门立刻关上。伙计左右张望一番，确认没人跟踪，这才松了口气。

    “主子，您可算到了。”他压低声音，“顾将军在下面等您。”

    后院柴房里有个暗门，通往地下密室。走下狭窄的台阶，一股潮湿的土腥味扑面而来。密室里点着油灯，顾北渊正在灯下看地图，听见脚步声，立刻站起身。

    “主子，王妃。”他抱拳行礼，目光落在苏浅月苍白的脸上，眼中闪过一丝担忧。

    “情况如何？”夜宸直奔主题。

    顾北渊指向地图：“三皇子府邸周围有至少三十个暗哨，分属三股势力——禁军、京兆府衙役，还有一批来历不明的好手。王府那边更严，所有出入口都被监控，连后院狗洞都有人盯着。”

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    “宫里呢？”

    “德妃的尸体昨晚被秘密运出宫，说是要送回娘家安葬。但属下的人看见，那辆马车出了宫后没往德妃娘家方向去，而是去了城西乱葬岗。”顾北渊顿了顿，“还有，太后今早称病，闭宫不见任何人。但太医院那边传出的消息是，太后脉象平稳，并无大碍。”

    苏浅月坐到椅子上，右手按住左臂。金针处的皮肤开始发热，像是有炭火在皮下游走。她咬牙忍着，问：“陈太医呢？能找到他吗？”

    顾北渊摇头：“陈太医三日前从太医院告假回家，之后就失踪了。属下派人去他城外的住处看过，人去屋空，但屋里没有打斗痕迹，行李衣物都还在，像是临时被人叫走的。”

    “被谁叫走？”

    “不知道。邻居说，前天傍晚有辆马车来接他，车上的人说是宫里的。”

    密室里一片沉默。油灯的火苗跳动着，在墙上投下晃动的影子。

    夜宸走到地图前，手指点在皇城的位置：“父皇……陛下现在如何？”

    “据宫里眼线传出的最后消息，陛下昨夜子时咳血，昏迷了一个时辰。今早醒来后，召见了三位阁老和礼部尚书，据说是在商议……储君之事。”顾北渊的声音很轻，“但储君人选并未透露。”

    “诏书呢？”

    “还没下。但宫里有传言，说陛下有意……立贤。”

    立贤不立长。三皇子虽被软禁，但仍是皇子。如果皇帝真的想跳过三皇子，那就意味着……

    夜宸闭上眼睛，深吸一口气。当他再睁开眼时，眼中已经恢复了清明：“浅月，你的蛊毒还能撑多久？”

    苏浅月计算了一下：“最多六个时辰。六个时辰后，金针会完全失效，蛊虫会沿着经脉游向心脉。”

    “够了。”夜宸转身，“顾北渊，你安排一下，一个时辰后，我要进宫。”

    顾北渊一惊：“主子，现在进宫太危险！禁军统领是德妃的人，宫里到处都是眼线——”

    “所以才要现在进。”夜宸打断他，“所有人都以为我们会躲起来，等风头过去。那我就偏要现在出现，打他们一个措手不及。”

    他看向苏浅月：“太医院宝库的钥匙，在陈太医手里有一把备份。如果他真是被人‘请’走的，那钥匙很可能还在他身上。就算不在，宝库的看守也是陈太医的徒弟，我见过他，是个重情义的人。”

    “你想直接去宝库取雪莲露？”苏浅月问。

    “对。”夜宸从怀中取出那枚海棠花玉牌，“有这个，再加上你救过他母亲的恩情，应该能说动他。”

    苏浅月想了想，摇头：“太冒险。如果这是个陷阱呢？如果陈太医的失踪就是为了引我们去太医院呢？”

    “那也得跳。”夜宸的声音很平静，“没有雪莲露，你会死。这个险，我必须冒。”

    密室里又安静下来。油灯噼啪响了一声，火苗忽然窜高。

    顾北渊看看夜宸，又看看苏浅月，忽然单膝跪地：“主子，让属下去吧。属下扮作太医学徒混进太医院，想办法找到雪莲露——”

    “不行。”夜宸和苏浅月同时开口。

    苏浅月站起身，虽然左臂的疼痛让她额头冒汗，但她的眼神很坚定：“这蛊虫的解法需要施蛊者心头血，就算拿到雪莲露，也得等我亲自处理。而且……”她看向夜宸，“我们一起去。你一个人进宫，我不放心。”

    夜宸想说什么，但看到她眼中的决绝，最终只是点了点头。

    “顾北渊，你去准备两套太医署的衣裳，还有进宫的腰牌。”他吩咐道，“一个时辰后，我们从西华门的偏门进去。那里今日当值的守卫，是你旧部。”

    “是！”顾北渊领命退下。

    密室里又剩下两人。苏浅月走到夜宸身边，看向地图上那个代表皇宫的小方块。那里有他们要的解药，也有最深的陷阱。

    “你想过没有，”她轻声说，“如果这一切真的是个局，如果陈太医的失踪、德妃的死、甚至你父皇的病，都是有人设计好的……”

    “想过。”夜宸握住她的手，“但如果真是这样，那就说明有人已经等不及了。他们在逼我现身，逼我进宫。既然躲不过，不如主动出击，至少能选个对自己有利的时机。”

    苏浅月感受着他掌心的温度，忽然问：“你怕吗？”

    夜宸沉默片刻，诚实地说：“怕。怕你出事，怕来不及，怕最后的真相……是我承受不起的。”

    “我也怕。”苏浅月靠在他肩上，“但怕没有用。我们只能往前走。”

    油灯的火苗渐渐微弱，天快亮了。密室外传来京城苏醒的声音——早市的叫卖、车马的轱辘、还有远处皇城传来的晨钟。

    一下，两下……整整九下。

    宫门开了。

    夜宸松开她的手，走到暗门边：“准备好了吗？”

    苏浅月深吸一口气，将左臂的衣袖整理好，遮住那些金针。

    “走吧。”

    他们走出密室，走进晨光中。而皇宫的阴影，正随着太阳的升起，一点点笼罩整个京城。

    六个时辰。生或死，真相或谎言，都将在这段时间里揭晓。

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