京郊三十里，官道旁的悦来客栈在暮色中亮起昏黄的灯火。

    二楼最里的厢房里，苏浅月坐在铜镜前，右手持着一支细笔，小心翼翼地在左脸颊描画。镜中人肤色暗黄，眉毛粗短，右眼下还多了颗黄豆大的黑痣——一张扔进人堆里就找不着的平凡面孔。

    她放下笔，试着牵动面部肌肉。易容膏贴合得很好，细微的表情变化也不会开裂。这是她跟容璟学的本事，没想到第一次完整施展是在这种时候。

    隔壁传来轻微的叩墙声，三长两短。

    苏浅月披上粗布外衫，推开相连的暗门。夜宸已经等在那里，他也换了模样：颌下粘了络腮胡，眼角多了皱纹，连肩膀都刻意塌了几分，看起来像个常年奔波的中年行商。

    “顾北渊传讯来了。”夜宸递过一张字条，只有两个字——“已入”。

    这意味着顾北渊率领的十人小队已经混进京城。他们扮作运粮的脚夫，分三批从不同城门进入，此刻应该已经在城西的联络点安顿下来。

    “城防如何？”苏浅月低声问。

    “比离京时严了三倍。”夜宸走到窗边，掀开一条缝隙，“四个主城门都增了哨岗，所有入城者需验看路引，车马货物一律开箱查验。东华门贴了告示，说是在搜捕江洋大盗。”

    苏浅月走到他身侧望去。夜色中，京城的轮廓像一头蛰伏的巨兽，城墙上的灯火比记忆中密集许多。更远处，皇城的轮廓在深蓝天幕下显出沉重的阴影。

    “不是搜盗，是在等我们。”她说。

    夜宸放下窗纱：“明日西时，我们从永定门入城。那里守将曾是顾家旧部，虽然明面上不敢妄动，但查验时会行个方便。”

    “可靠吗？”

    “三年前他母亲重病，太医署束手无策，是你路过施针救回来的。”夜宸看向她，“他欠你一条命。”

    苏浅月怔了怔。她救过的人太多，早已记不清每个面孔。但夜宸记得——他记得她每一件善举，记得每一个可能成为助力的人情。

    左臂突然传来一阵刺痛。蛊虫在休眠中不安地扭动，金针封穴的效果正在减弱。她皱了皱眉，右手按住曲池穴的位置。

    “又发作了？”夜宸注意到她的小动作。

    “比预想的快。”苏浅月走到桌边，从行李中取出针包，“金针最多再封十二个时辰。之后要么找到解蛊之法，要么……”

    “没有要么。”夜宸打断她，“进京第一件事，就是去太医院找解药。”

    “太医院？”苏浅月抬头，“你不怕打草惊蛇？”

    “太医院院判陈不言，你还记得吗？”

    那个时而疯癫时而清醒的老太医。苏浅月想起秘阁中那个喃喃“龙凤双生”的老人。

    “他是唯一可能知道这蛊虫来历的人。”夜宸从怀中取出一枚半旧的玉牌，“这是他当年离宫时，我母妃赠他的信物。他曾发誓，见玉牌如见故人。”

    苏浅月接过玉牌。温润的白玉上刻着精致的海棠花纹——惠妃生前最爱的花。她摩挲着光滑的表面，忽然感觉到玉牌边缘有极细微的凹凸。

    拿到灯下细看，才发现那是用针尖刻出的几行小字，字迹潦草颤抖：

    “蛊名‘相思劫’，以七情为引，无药可解。唯施蛊者心头血三滴，混以千年雪莲露，或可一试。”

    “这是他刻的？”苏浅月问。

    “应该是。”夜宸的声音低沉，“母妃去后，陈太医就疯了。这可能是他清醒时留下的最后线索。”

    施蛊者心头血。阁主已死，尸体被顾北渊安置在雁门关外一处隐秘的冰窖中。如果快马加鞭，取来并非难事。但千年雪莲露……

    “皇宫宝库里应该还有存货。”夜宸看出她的思绪，“先帝在世时，西域进贡过三瓶。”

    苏浅月把玉牌递还给他：“也就是说，我们得先进宫。”

    “本来就要进的。”夜宸将玉牌收起，“只是时间更紧迫了。”

    门外传来脚步声，在房门口停住。接着是店小二的声音：“客官，您要的热水和晚饭送来了。”

    夜宸与苏浅月对视一眼。这个时间送饭，太早了。

    苏浅月迅速躺到床上，拉过薄被盖好，扮作病弱的内眷。夜宸则走到门边，手按在腰间的短刀上，才开口道：“进来。”

    门开了。进来的却不是店小二，而是一个提着食盒的灰衣汉子。他低着头，将食盒放在桌上，转身就要走。

    “等等。”夜宸叫住他。

    汉子脚步一顿。夜宸走到他面前，突然伸手扣住他右手手腕——虎口处有厚厚的茧子，那是常年握刀才会留下的痕迹。

    “谁派你来的？”夜宸的声音很轻，却带着杀气。

    汉子抬起头。那是一张平平无奇的脸，但眼睛很亮。他压低声音：“顾将军让小的传话。宫里出事了。”

    夜宸松开手，示意他说下去。

    “两个时辰前，德妃在冷宫悬梁自尽。”汉子语速很快，“但验尸的仵作发现，她脖子上有两道勒痕——一道是白绫留下的，另一道更细，像是琴弦之类的物件。而且她右手攥着一块碎布，经查是太后宫里一个太监的衣料。”

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    苏浅月从床上坐起身：“太后宫里的人杀了德妃？”

    “还不确定。但德妃死前见过太后，这是确凿的。现在宫里封锁了消息，对外只说德妃是畏罪自尽。”汉子从怀中取出一卷细小的纸条，“这是顾将军让交给您的，说是从德妃旧居的暗格里找到的。”

    夜宸接过纸条展开。苏浅月凑过去看，上面是密密麻麻的小字，记录着一些日期、人名和银钱数目。扫了几行，她的呼吸微微一滞。

    “这是在记录贿赂往来。”她指着其中一个名字，“这个李侍郎，去年因为贪墨被罢官流放。还有这个王统领，三个月前‘暴病身亡’……”

    夜宸的目光落在最后一行的几个字上：“甲子年冬，惠妃案发前三日，收东宫黄金千两。备注：事成再付两千。”

    东宫。当时的太子，就是如今的皇帝。

    房间里的空气仿佛凝固了。

    夜宸慢慢卷起纸条，指节因为用力而发白。烛火在他脸上跳动，映得那双眼睛深不见底。

    “还有一件事。”汉子继续说，“今日午后，三皇子府邸有异动。虽然表面平静，但后门进出的人比平日多了三倍，且都是生面孔。顾将军怀疑，他们在调动私兵。”

    “三皇子不是被软禁了吗？”苏浅月问。

    “明面上是。但看守他府邸的禁军副统领，是德妃提拔的人。”汉子顿了顿，“顾将军让小的提醒您，明日进城后，切勿直接回王府。王府周围至少有五处暗哨，都是新面孔。”

    夜宸点了点头：“告诉顾北渊，按第二套计划行事。”

    “是。”汉子躬身行礼，退出了房间。

    门重新关上。苏浅月下床走到桌边，打开食盒——里面是简单的两菜一饭，还有一壶温好的酒。她提起酒壶闻了闻，确认无毒，才倒了两杯。

    “你怎么看？”她递过一杯。

    夜宸接过酒杯，却没有喝。他看着杯中晃动的液体，缓缓道：“德妃不是自杀，是被灭口。她手里的账本威胁到了某些人，所以必须死。”

    “太后牵涉其中？”

    “至少她宫里的人牵涉其中。”夜宸将酒一饮而尽，“太后一向不喜德妃，但也不至于亲自动手。更可能是有人借太后之名行事，想搅浑水。”

    苏浅月想起圣旨背后那行小字——“德妃已招供”。现在看来，那可能不是示警，而是诱饵。有人想引他们回京，卷入更深的漩涡。

    左臂的疼痛又开始了。这次来得更猛烈，像是有无数细针同时穿刺。苏浅月闷哼一声，扶住桌沿。

    “浅月！”

    夜宸扶住她。苏浅月咬着牙，额头渗出冷汗：“金针……快失效了……”

    “躺下。”夜宸将她扶到床边，从针包里取出新的金针。但他不是医者，下针的力道和位置都拿不准。

    “我自己来。”苏浅月喘息着伸出手。

    “告诉我穴位。”

    两人的目光在昏暗中相遇。苏浅月看到他眼中的急切——那是很少出现在夜宸脸上的情绪。她闭了闭眼，报出几个穴位名称：“百会、风府、肩井……然后曲池、内关、合谷。每针入三分，捻转七次。”

    夜宸的手很稳。他按照她的指示，一针针刺入。每刺一针，苏浅月的眉头就舒展一分。当第六针刺入合谷穴时，她长长舒了口气，左臂的剧痛终于被压制下去。

    但夜宸的脸色却很难看。他看见那些金针刺入的位置，皮肉下隐隐有青黑色的细线在游走，像是一条条活虫。

    “它还在动。”他的声音发紧。

    “只是暂时的。”苏浅月疲惫地闭上眼睛，“十二个时辰……我们必须在这之前拿到雪莲露。”

    窗外传来梆子声，二更天了。

    夜宸替她盖好被子，吹熄了灯。黑暗中，他坐在床边的椅子上，像一尊守护的石像。

    “睡吧。”他说，“明日进城后，恐怕就没有合眼的时候了。”

    苏浅月侧过身，在黑暗中望向他的轮廓。月光从窗纸透进来，给他镀上一层银色的边缘。

    “夜宸。”她忽然开口。

    “嗯？”

    “如果明天……如果进宫后，发现真相比我们想的更不堪，你会怎么办？”

    沉默了很久。久到苏浅月以为他不会回答。

    然后她听见他的声音，很低，却很清晰：

    “那就改变它。”

    “改变什么？”

    “改变这个让无辜者枉死、让真相被掩埋的世道。”他的声音在黑暗中有种奇异的力量，“我不是为了坐上那个位置而回去的。我是为了不让更多的人，经历我和母妃经历过的一切。”

    苏浅月伸出手，在黑暗中摸索到他的手。他的掌心温热，紧紧回握。

    “我陪你。”她说。

    窗外，京城的灯火在夜色中连绵成一片沉默的海。而海面之下，暗流已经开始涌动。

    距离城门开启，还有四个时辰。

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