黑水潭在雁门关北三十里，是一片被沼泽环抱的隐秘水域。寅时末，天际刚泛起鱼肚白，浓雾笼罩着潭面，芦苇丛中偶尔传来水鸟扑翅的声响。
苏浅月坐在潭边一块青石上，用纱布蘸着潭水，仔细擦拭母亲脸颊上的污迹。林挽星依旧昏迷，但呼吸比在尸谷时平稳了些许。夜宸靠在不远处一棵枯树下，顾北渊正给他肩上的箭伤重新上药，伤口周围的青黑色已消退大半，皮肉开始呈现愈合的红润。
“王爷的毒清得差不多了。”顾北渊包扎妥当，压低声音，“但失血过多，需静养数日。王妃那边……”
他看向苏浅月。她背脊挺直，动作轻柔，从侧面只能看见她紧抿的唇线和眼下淡淡的青黑。一夜生死奔逃，所有人都疲惫不堪，但她的眼神依旧清明锐利。
“她没事。”夜宸声音沙哑，目光落在苏浅月身上，“让她先处理。”
这时，一个死士从芦苇丛中钻出，手里提着用衣袍兜住的几条鱼：“将军，附近没发现追兵踪迹。潭水下游三里处有个废弃的猎户木屋，勉强能容身。”
“就去那里。”顾北渊起身，指挥众人抬起林挽星，一行人悄无声息地穿过沼泽。
木屋确实破败，但屋顶尚存，能挡晨露。众人安置妥当，苏浅月为母亲做了全面检查，确认没有新的伤势后，才在夜宸身边坐下，接过他递来的水囊。
“你母亲情况如何？”夜宸问。
“续命机被强行断开，身体机能会逐渐衰退。”苏浅月喝了口水，声音发涩，“我需要尽快配出替代的药液，否则她撑不过七天。”
夜宸握住她的手：“药材呢？”
“大部分我药箱里有备用的，但缺三味主药：百年以上的野山参、雪山灵芝，还有……”她顿了顿，“血枯藤的成熟果实。”
顾北渊皱眉：“前两样虽珍贵，但军中或许有库存。血枯藤果实……那不是林氏的禁药吗？”
“是药也是毒。”苏浅月从怀中取出母亲塞给她的字条，展开，“血枯藤的果实若不经特殊炼制，是剧毒。但若以林氏嫡系的血为引，配以秘法，却能制成吊命的‘还魂丹’。我母亲留这张纸条，或许就是在暗示，我父亲手里有这东西。”
夜宸接过字条，借着破窗透进的晨光细看：“滇南，林家祖地……你父亲当年不是战死在边关了吗？”
“朝廷是这么说的。”苏浅月将水囊放在地上，手指无意识地摩挲着玉佩边缘，“我从小在相府长大，只听下人们私下议论，说我母亲是父亲从南疆带回来的‘蛮女’。父亲战死后，母亲在府中处境艰难，生下我不久就‘病逝’了。现在想来，这些说法漏洞百出。”
她抬眼：“如果父亲真的还活着，如果他就藏在林家祖地，那么二十年前林家的灭门、母亲的‘死’、甚至我的出生和穿越……这一切恐怕都是局。”
木屋里陷入沉默。几个死士守在门外，晨风吹过沼泽，带来湿润的泥土气息。
良久，顾北渊道：“王妃打算去滇南？”
“必须去。”苏浅月声音坚定，“不仅为救母亲，也为查清真相。幽冥阁主虽暂时退去，但他绝不会罢休。只有弄清楚所有谜团，才能彻底终结这场祸事。”
夜宸看向她：“我陪你去。”
“你的伤——”
“死不了。”他打断她，站起身，虽然脸色依旧苍白，但身形稳如青松，“况且，滇南现在也不太平。三日前收到军报，南疆几个部落正在集结，似有异动。若真与你父亲或林家祖地有关，我们更该去。”
他走到门边，望向南方天际：“此间事了，我会向朝廷请命，以巡视南疆军务之名南下。顾将军。”
“末将在。”
“你带一半人手，护送伯母和其余弟兄回雁门关。对外就说，王妃为寻解药，已随我秘密南下。消息要放出去，但路线要模糊。”
“末将明白。”顾北渊抱拳，又迟疑道，“王爷，京中局势未明，此时离关，恐怕……”
“正因局势未明，才要离开。”夜宸回头，眼中寒光一闪，“德妃暴毙，父皇昏迷，三皇子余党蠢蠢欲动。这时候留在京城或边关，都是活靶子。不如远遁南疆，静观其变。”
苏浅月走到他身边，低声道：“你是想引蛇出洞？”
“是。”夜宸握住她的手，“我们在明处，敌在暗处，太被动。不如主动跳进另一个局，让暗处的那些人，不得不跟着动起来。”
他手指在她掌心轻轻划动，写下一个字：「等」
等幕后之人自己露出马脚。等滇南的线索浮出水面。等这一切阴谋背后的最终黑手，按捺不住，亲自下场。
苏浅月反握住他的手，十指相扣：“好。那就去滇南。”
计划就此定下。众人分头准备：顾北渊带人清理痕迹，制造他们往不同方向撤离的假象；苏浅月配制约可维持七日的简易药液，为母亲续命；夜宸则用随身携带的小型信鸽，向雁门关发出数道加密指令。
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辰时三刻，众人分作两路。顾北渊率五十死士，抬着林挽星，伪装成商队向雁门关折返。苏浅月和夜宸则带着另外二十名精锐，换上南疆行商的装束，乘上提前备好的两艘乌篷船，顺黑水潭支流南下。
船行水中，晨雾渐散。苏浅月坐在船头，看着两岸倒退的芦苇和远山，忽然轻声问：“夜宸，你怕吗？”
夜宸正在检查弓弦，闻言抬头：“怕什么？”
“怕这一切都是个陷阱。”她转回头，眼中有一丝罕见的迷茫，“怕我父亲真的是幕后黑手，怕滇南之行会让我们万劫不复。”
夜宸放下弓，坐到她身边，将她揽入怀中：“月儿，你记得我们第一次见面时，我对你说的话吗？”
苏浅月靠在他肩上，想起大婚夜那柄抵在她喉间的匕首，和那句冰冷的警告，不禁轻笑：“你说，‘安分守己，可保性命’。”
“那时我以为，你只是个被迫替嫁的庶女，是别人安插在我身边的棋子。”夜宸的下巴轻抵着她的发顶，“后来我才知道，你是这盘死棋里，唯一的活路。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“所以，无论滇南有什么，无论你父亲是死是活、是正是邪，我都会陪你走到底。因为从你选择站在我身边那天起，你就是我的路——活下去的路，赢下去的路。”
苏浅月闭上眼睛，感受着他胸腔里平稳的心跳。这一刻，所有疲惫、恐惧、迷茫，都暂时退去了。她想起前世，她总是独自一人，在枪林弹雨里穿梭，在生死边缘游走。从未有人对她说过这样的话，也从未有人给过她这样的依靠。
“夜宸。”她轻声唤他。
“嗯？”
“等这一切结束，等天下太平……”她睁开眼，看向远处初升的朝阳，“我们找个安静的地方，开间医馆吧。你负责抓药，我负责看病，不治权贵，只救平民。”
夜宸低笑：“好。再养几只猫，你喜欢的。”
“还要种一片药圃，种满三七和金银花。”
“都依你。”
船夫在船尾轻轻摇橹，水声潺潺。晨光洒在河面上，碎成万千金鳞。两岸青山如黛，偶尔有早起的渔人驾着小舟划过，哼着听不懂的南疆小调。
这片刻的宁静，像暴风雨前短暂的喘息，珍贵得不真实。
苏浅月从怀中取出那张字条，又看了一遍。墨迹晕开的字迹，在晨光下显得格外刺眼。
父亲。
这个词对她来说太陌生了。无论是前世还是今生，她都没有真正体会过“父亲”的含义。前世她是孤儿，被组织收养训练；今生那个相府的父亲，从未正眼看过她这个庶女。
如果他还活着，为什么要隐姓埋名二十年？为什么任由妻子“死去”、女儿在相府受苦？他和幽冥阁主，到底是什么关系？
一个个疑问在脑中盘旋，但此刻，她选择暂时放下。
船行至一处岔口，船夫放缓速度：“两位客官，往左是去南疆的主河道，往右是条小路，能避开几处关隘，但水道险些。”
夜宸看向苏浅月。苏浅月凝神细听，隐约听见左岸方向传来马蹄声，人数不少，正由远及近。
“走右边。”她当机立断。
乌篷船转入狭窄支流，两岸山壁陡峭，几乎遮天蔽日。水流变急，船身开始颠簸。二十名死士分成两船，前后警戒。
行了约莫半个时辰，前方出现一道天然形成的石门——两座山崖夹峙，仅容一船通过。石门上方藤蔓垂挂，隐约可见人工修凿的石阶和了望台遗迹。
“这里曾是前朝的一处关隘。”夜宸观察着地形，“后来河道改道，就废弃了。”
正说着，前方船只忽然停下。船夫低呼：“不好！水道被堵了！”
众人看去，只见石门下方的水面上，横着数根粗大的原木，明显是人为设置的障碍。而就在此时，两侧山崖上，忽然站起数十个手持弓箭的黑衣人！
“有埋伏！”夜宸厉喝，一把将苏浅月护在身后。
箭雨呼啸而下！
死士们举盾格挡，但水面狭窄，无处躲避。两名死士中箭落水，鲜血瞬间染红河面。
“冲过去！”夜宸夺过船桨，猛力划水。苏浅月同时洒出药粉，药粉遇水化作浓雾，暂时遮蔽了视线。
箭矢穿透雾气，钉在船板上。夜宸肩伤未愈，用力时伤口崩裂，鲜血浸透绷带，但他动作不停，乌篷船如离弦之箭撞向原木障碍！
“轰——！”
船头碎裂，但原木也被撞开一道缺口。两艘船强行冲过石门，身后传来黑衣人的呼喝和更多箭矢破空声。
冲过石门后，水道陡然开阔，水流渐缓。夜宸喘着粗气坐下，苏浅月立刻为他检查伤口，重新止血包扎。
“那些不是蛮族人。”一个死士从水中捞起一支箭，箭杆上刻着一个极小的徽记——三支交错的羽箭。
“是三皇子府的私兵标记。”夜宸眼神冰冷，“看来，京城那边已经有人等不及了。”
苏浅月包扎的手顿了顿：“他们怎么知道我们的路线？”
夜宸看向她：“两种可能。一是我们中间有内奸，二是……有人从一开始，就在引导我们走这条路。”
他望向滇南方向，晨光已经彻底照亮山川，但在那光明之下，阴影却愈发浓重。
“不管哪种，”苏浅月系紧绷带，声音平静，“这条路，我们都得走下去。”
乌篷船顺流而下，将厮杀声远远抛在身后。
而在他们看不见的某处山崖顶端，一个穿着青灰色长衫的中年男人，正静静注视着河道上那两艘渐行渐远的小船。
他手里握着一枚玉佩——与苏浅月那块几乎一模一样，只是边缘刻痕略有不同。
风吹起他的衣袂，露出袖口一道陈年刀疤。他看了很久，直到船只消失在河道拐弯处，才转身，消失在密林深处。
山风中，传来他一声极轻的叹息：
“星儿，你不该回来的。”
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