拉斐尔觉得自己这辈子最大的错误，就是在看完母亲的信之前，先打开了那叠档案。

    他和伊莎贝拉躲进了里斯本城外一间破旧的小旅馆。这家旅馆的招牌上画着一只三条腿的鸡，据说是老板当年喝多了之后凭着记忆画的——他本来想画一只公鸡。

    “这地方安全吗？”伊莎贝拉打量着房间里斑驳的墙壁和可疑的水渍。

    “不安全，”拉斐尔把蜡烛放在桌上，“但正因为不安全，所以星陨会的人想不到我们会住在这种地方。”

    “你这个逻辑……”

    “在大海上练出来的。最危险的地方往往最安全，最安全的地方往往藏着海盗。”

    伊莎贝拉若有所思地点点头，然后指着墙角：“那是什么在动？”

    拉斐尔看了一眼：“老鼠。”

    “我知道是老鼠！问题是有几只？！”

    “这个嘛……”拉斐尔仔细观察了一下，“一、二、三……七只。哦，现在是八只了，那只小的刚从洞里钻出来。”

    伊莎贝拉默默地把脚抬到了椅子上。

    拉斐尔叹了口气，从行李里拿出一袋干粮，掰碎了一些撒在墙角。老鼠们立刻围了过去，开始大快朵颐。

    “你在喂它们？”

    “这叫建立外交关系，”拉斐尔一本正经地说，“只要它们有吃的，就不会来咬我们的脚趾头。在大海上，这叫‘不要和比你小的敌人开战’。”

    伊莎贝拉看着那八只老鼠，决定暂时相信哥哥的海上智慧。

    拉斐尔点燃蜡烛，开始翻阅从墓室带出来的档案。伊莎贝拉凑过来，把下巴搁在他肩膀上。

    档案的内容比想象中更加惊人。

    “血脉诅咒”这个词听起来像是中世纪巫术，但档案里的记录却完全是另一种画风——大量的医学解剖图、复杂的化学方程式、还有一堆拉斐尔完全看不懂的符号和数字。

    “这是什么？”伊莎贝拉指着一张图表。

    拉斐尔仔细辨认：“好像是……家谱？但旁边这些数字是什么？”

    他顺着那些数字往下看，发现每一代“德·卢纳”家族的长子旁边，都标注着一串奇怪的数值——寿命、患病记录、死因分析，精确到令人毛骨悚然。

    “这不像诅咒，”拉斐尔皱眉，“这像……实验报告。”

    伊莎贝拉倒吸一口凉气。

    档案的中间部分是一份用拉丁文写的长篇论述，拉斐尔磕磕绊绊地翻译给伊莎贝拉听：

    “德·卢纳家族的祖先……在三百年前曾参与某个‘伟大计划’……接受过‘心脏能量’的强化……可以获得远超常人的体魄、智慧和寿命……”

    “听起来不错啊，”伊莎贝拉说，“然后呢？”

    “然后，”拉斐尔继续翻译，“‘但强化存在缺陷。基因链在第三代开始出现不稳定……第五代后，所有男性后代均出现基因崩解征兆……表现为三十岁前突发性死亡……’”

    他停了下来。

    “继续啊，”伊莎贝拉催促。

    “后面这段我不想翻译，”拉斐尔说，“因为翻译过来就是：我们把自己玩脱了。”

    伊莎贝拉沉默了三秒，然后说：“所以，所谓的‘血脉诅咒’，其实是老祖宗作死之后留下的烂摊子？”

    “是的，妹妹，恭喜你，”拉斐尔合上档案，“我们的祖先是一群对自己下手太狠的科学狂人，他们搞出了基因强化，结果把自己搞成了基因缺陷。然后这个缺陷一代代传下来，传到我这里，表现为——三十岁之前必死。”

    伊莎贝拉捂住脸：“我还以为是什么神秘的魔法诅咒，还想着找个巫师破解一下。结果你告诉我这是……遗传病？”

    “遗传病，”拉斐尔点头，“还是三百年前就埋下的那种。”

    “那我们怎么办？找个医生？”

    “你找个医生能治三百年前的基因问题？那医生得是神仙转世。”

    伊莎贝拉绝望地靠在椅背上，八只老鼠已经吃完了干粮，开始好奇地打量这两个人类。伊莎贝拉觉得自己和那些老鼠也没什么区别——都是被困在这个破旅馆里，等着命运发落。

    但拉斐尔没有停。他继续翻阅档案，终于在最后几页找到了希望。

    “等等，”他的声音突然提高，“这里有东西。”

    那是一份单独装订的薄册子，封面写着四个字：《解药方案》。

    拉斐尔翻开，心跳开始加速。

    “‘心核石精炼所得的生命精华，可修复受损基因……注射后可完全清除血脉诅咒，恢复健康……’”

    “心核石？”伊莎贝拉问，“那是什么？”

    拉斐尔想起之前在黄金国和“星陨会”矿脉见过的那种发光矿石：“一种很特别的矿石，含有‘心脏能量’。星陨会一直在开采它。”

    “那生命精华呢？”

    “看这里，”拉斐尔指着下一段，“‘将心核石置于特殊炼金装置中，经七七四十九日精炼，可得生命精华一滴。每剂需精炼百滴，方可生效。’”

    伊莎贝拉算了一下：“四十九天出一滴，一百滴就是……四千九百天？”

    “十三年半，”拉斐尔点头。

    “我们有十三年半吗？”

    “你有，我没有，”拉斐尔苦笑，“我还有九个月。”

    伊莎贝拉的眼眶红了。

    但拉斐尔还在翻，终于在最后一页找到了关键线索：

    “现存生命精华存世记录：已知最后一份成品，藏于西班牙埃斯科里亚尔修道院地下圣堂。系德·卢纳家族第三任族长于一百二十年前存入，以备不时之需。”

    拉斐尔的手指停在那行字上，感觉自己的心跳漏了一拍。

    埃斯科里亚尔修道院——西班牙最着名的皇家修道院，马德里郊外的巨大建筑群，腓力二世国王的寝陵所在地。

    “最后一份，”伊莎贝拉喃喃道，“一百二十年前的，还能用吗？”

    “看这里，”拉斐尔指着后面的小字，“‘生命精华性质稳定，可保存千年不变。’”

    兄妹俩对视一眼。

    “所以，”伊莎贝拉慢慢开口，“你需要潜入西班牙最森严的皇家修道院，从地下圣堂里偷出一瓶一百二十年前的老药，注射之后就能活命？”

    拉斐尔想了想：“你这个总结虽然听起来很像盗墓小说，但基本准确。”

    “然后呢？西班牙国王的卫队会看着你偷吗？”

    “应该不会，”拉斐尔摸着下巴，“所以我需要想个办法，让他们看不见我。”

    伊莎贝拉深吸一口气，然后缓缓吐出。她站起来，走到窗前，看着外面漆黑的夜色，沉默了很久。

    “哥，”她终于开口，“你知道这有多危险吗？”

    “知道。”

    “埃斯科里亚尔是西班牙的象征，守卫比里斯本皇宫还森严。你要是被抓住……”

    “那就不用担心三十岁生日了，”拉斐尔耸耸肩，“西班牙人会直接送我去见祖宗，顺便问问他们当年为什么要搞什么基因强化。”

    伊莎贝拉转过身，眼眶红红的，但眼泪没有掉下来：“我跟你去。”

    “不行。”

    “为什么？我是你妹妹！”

    “正因为你是我妹妹，”拉斐尔站起来，走到她面前，双手按在她肩膀上，“如果我真的出了事，总得有人照顾卡斯特路家的老鼠们。”

    伊莎贝拉被他气笑了：“你说的是那八只？”

    “对，还有庄园里那些流浪猫。你嫂子还没找到呢，你得负责把这事儿告诉她。”

    “哪个嫂子？”

    “目前还没有，但万一我明天遇到呢？你总得负责善后。”

    伊莎贝拉笑着笑着，眼泪终于掉了下来。她扑进拉斐尔怀里，死死抱住他。

    “你这个混蛋，”她闷闷地说，“从小就是这样，什么事都自己扛。父亲死的时候你扛着，出海闯荡你扛着，现在连命都快没了你还扛着。你就不能让我分担一次吗？”

    拉斐尔抱着妹妹，感觉她的肩膀在微微颤抖。窗外传来夜鸟的鸣叫，那八只老鼠已经吃饱了，心满意足地钻回了洞里。

    “好，”他轻声说，“那你帮我一个忙。”

    “什么？”

    “我离开之后，你去伍丁那里。那个老狐狸虽然满肚子坏水，但对朋友还算靠谱。他会保护你。”

    “那你呢？”

    “我？”拉斐尔笑了笑，“我去西班牙，看看能不能在三十岁生日之前，给自己偷一份生日礼物。”

    他松开妹妹，从行李里拿出纸笔，开始写信。

    “写给谁？”

    “弗利奥。我需要他帮我准备船，顺便查查埃斯科里亚尔的地下构造图。还有伍丁，他肯定有那边的眼线。”

    伊莎贝拉看着哥哥奋笔疾书的侧脸，突然觉得，也许这就是德·卢纳家族真正的“诅咒”——不是基因缺陷，而是这种明知山有虎偏向虎山行的倔脾气。

    三百年前的老祖宗们，大概也是这种脾气，才会对自己下手那么狠。

    “对了，”拉斐尔头也不抬，“明天你帮我买点东西。”

    “什么？”

    “一顶假发，一套修士袍，还有一本圣经。”

    伊莎贝拉瞪大眼睛：“你要假扮修士混进去？”

    “为什么不行？”拉斐尔抬头，露出一个灿烂的笑容，“你看我这张脸，端庄一点，不就是个虔诚的年轻修士吗？”

    “你哪里端庄了？”

    “我在教堂里可以很端庄的。”

    “你在教堂里睡过觉。”

    “那是太累了，神父讲道太催眠不能怪我。”

    伊莎贝拉放弃了争辩。她发现自己从小到大，就从来没赢过这个哥哥。

    但他还活着，这就够了。

    窗外，天色渐渐发白。远处传来公鸡的打鸣声——真正的公鸡，不是旅馆招牌上那条三条腿的。

    拉斐尔写完信，伸了个懒腰。

    “睡觉吧，”他说，“明天开始，我们得干活了。”

    伊莎贝拉点点头，躺在简陋的床上，很快就睡着了。

    拉斐尔却没有睡。他坐在窗边，看着东方渐渐亮起的晨光，从怀里掏出母亲的那封信。

    信还没有打开。

    他突然有点不敢打开。

    如果母亲在信里说“儿子，别去了，没用的”，他该怎么办？

    如果母亲在信里说“其实我骗了你，根本没有解药”，他又该怎么办？

    但如果没有解药，那份档案又怎么解释？

    拉斐尔把信放回怀里，决定等到了埃斯科里亚尔再打开。

    毕竟，万一信里写的不是什么好消息，他至少还有九个月的时间可以假装不知道。

    这种自欺欺人的本事，是他父亲教的。老爷子当年说过一句话，拉斐尔一直记到现在：

    “有些事情，知道得越晚，快乐得越久。”

    现在看来，这话简直是卡斯特路家的家训。

    不，现在应该叫德·卢纳家了。

    拉斐尔苦笑了一下，靠在窗框上，看着里斯本城的轮廓渐渐清晰。

    三百年的血脉诅咒，九个月的寿命，一座戒备森严的皇家修道院，一瓶一百二十年前的老药。

    这听起来简直像是那些廉价冒险小说的开头。

    但他的人生，好像从一开始就没正常过。

    那就继续不正常下去吧。

    反正，在海上混了这么多年，他早就学会了一件事：

    当你注定活不久的时候，那就活得更狠一点。

    本章完