王虎子应了一声，转身就跑了。
半个钟头以后，修路工地上。
王富贵耷拉着脑袋，站在路边。他瘦了一圈，脸上没什么血色，那双眼睛左看右看的，像一只被围住的老鼠。
李老四、赵六、孙二楞三个光棍站在他身后，一个个缩着脖子，大气都不敢喘一声。
肖东站在他们面前，双手抄在兜里。
村里的人陆续围了过来，远远地看着，指指点点。
“王富贵。”肖东开口了。
王富贵的身子抖了一下，抬起头。
“肖……肖东。”
“你当村长那些年，修路的钱上面拨了多少，你心里清楚。钱花到哪儿去了，你也清楚。”
王富贵的嘴唇动了动，什么都没说出来。
肖东接着说：“这条路，是你亏欠桃花村的。从今天起，你带着李老四他们几个，跟着施工队一起干活。搬石头、填土、推车，什么活重你们就干什么。”
他扫了一眼旁边那三个光棍。
“你们四个，每天的工作量，由施工队的队长核定。完不成的，不准走。”
李老四张了张嘴，想说点什么，对上肖东的目光，又把话咽了回去。
王富贵咬了咬牙，低声说了一句。
“干完了呢？”
“干完了你就知道了。”
肖东没多解释，转身走了。
路修了三天。
这三天里，王富贵每天天不亮就被王虎子从被窝里拽出来，扛着铁锹到工地上报到。
他以前当村长的时候，连扫帚都不碰一下，现在天天蹲在地上搬石头、拉土方，双手磨得全是血泡。
李老四三个光棍比他还惨。他们本来就是懒汉，干了两天就腰酸背疼，想偷懒，被施工队长一顿骂。
可他们不敢跑。
肖东说了，完不成不准走。
村里的人天天端着碗蹲在路边看他们干活，嘴里嗑着瓜子，脸上带着笑。
“王富贵，干得不赖嘛。早这么勤快，哪至于落到今天这步田地。”
“就是，以前天天躺在村委会里喝茶看报，现在总算出点力了。”
王富贵听着这些话，脸上青一阵白一阵的，但一声不吭。
第二天，路面基本上平整好了。
从桃花村到镇上的这段路，铺上了碎石和黄土，路基压得平平整整，比以前好走了不知道多少倍。
肖东站在村口，看着这条崭新的路面，点了点头。
“还行。”
王富贵瘫坐在路边，浑身上下跟从泥里捞出来似的，双手全是茧子和裂口。
他以为这就完了。
可他没等来肖东那句“你可以走了”。
他等来的，是两个穿着制服的镇政府干部。
那两个人从一辆面包车上下来，径直走到王富贵面前。
“王富贵，跟我们走一趟吧。”
王富贵的脸刷的一下就白了。
他猛地扭头，看向站在不远处的肖东，那双眼睛里全是不敢相信。
“肖东，你……你他妈耍我！”
他从地上蹦起来，指着肖东破口大骂。
“肖东，你个王八羔子。你让我修路就是为了折磨我，等镇政府的人来抓我？你他妈阴我！”
肖东看着他，那表情平静得很。
“王富贵，上次你没被带走调查，是因为吴飞保了你。但你不吸取教训，后头又跟马主任搅在一起，刁难村民，继续作恶。你是活该。”
两个镇政府的干部一左一右架住了王富贵，往面包车那边拽。
王富贵挣扎着，嘴里还在骂骂咧咧的。
“肖东，你等着，你等着！”
面包车的门关上了，发动机轰鸣一声，车子开走了。
路边围观的村民们看着面包车远去的方向，脸上的表情各不相同，但大多数人心里头，都松了一口气。
李老四：“东……东子，富贵他……他这是被抓了？”
肖东：“他干了什么，自己心里清楚。你们要是还想跟他一样，可以继续磨洋工。”
李老四站在原地，两条腿都在打颤。
赵六和孙二楞也好不到哪儿去，两个人你看看我，我看看你，脸上全是震惊。
他们下意识地看向肖东。
肖东也看着他们。
“你们三个，王富贵是王富贵，你们是你们。只要好好干活，合作社不会亏待你们。”
李老四第一个开口了，声音都在抖。
“东子，我们愿意，愿意给合作社干活。”
赵六和孙二楞也赶紧跟着点头。
“愿意愿意，东子说什么就是什么。”
潘丽丽从人群后面走了出来，看着这三个平时天不怕地不怕的懒汉，此刻跟鹌鹑似的缩着脖子，她忍不住笑了。
“肖东，那给他们安排什么活干？”
肖东想了想。
“把合作社最累最脏的活交给他们。养殖场铲粪、鱼塘清淤、酒坊搬坛子，排着来。”
李老四三个人脸都绿了，但谁也不敢吭声。
肖东又补了一句：“你们三个是合作社的考察对象，需要接受全村人的监督。干得好了，年底分红少不了你们的。干得不好……”
他没说下去，但那半句话的分量，比说完了还重。
围观的村民们纷纷议论起来。
“东子这手段，真解气。先让王富贵修路，修完了再让人把他带走。”
“以前王富贵在村里横行霸道的时候，谁敢说他一个不字？现在好了，换了东子当村长，这村子算是有指望了。”
一个后生挤到前面，冲着肖东竖了个大拇指，扯着嗓子喊了一声。
“东哥牛逼！”
旁边几个人跟着起哄。
“牛逼！”
肖东摆了摆手，没理他们。
他走到潘丽丽身边，压低了声音。
“潘婶子，下半年村里养殖规模要扩大，咱们村要打造成模范村。你得盯紧了。”
潘丽丽点了点头。
“放心吧。”
肖东转身面向村民们，提高了声音。
“乡亲们，路修好了，这只是第一步。下半年合作社要扩大养殖规模，黄羊、狍子、鱼塘，样样都要上新的台阶。你们要全力配合潘婶子的工作。”
人群里响起一片应和声。
“东子，你就放心吧。”
“有什么活你尽管派，我们跟着干。”
肖东站在那条崭新的路面上，看着面前这些晒得黝黑、笑得憨厚的面孔，心里头涌上来一股说不出的踏实。
王慧芬站在人群的边上，手里还攥着她妈妈给她的那个红布包。
她看着肖东被村民们围在中间的样子，脸上露出了笑意。