冒襄带领的南明使团自二月底离了秦州，辗转交涉、一路西行。

    

    待使团循着隐约古道，由哈密转向北，准备穿越天山支脉前往准噶尔的通道时，时节竟已滑入了五月。

    

    低处的河谷已有点点绿意，然而随着地势不断攀升，绿意迅速褪去，取而代之的是裸露的褐色岩壁和稀疏的耐寒草甸。

    

    当那座被称为塔勒奇达坂的巍峨山口终于横亘在眼前时，盛夏的错觉被彻底粉碎。

    

    冒襄勒马仰首，只见垭口上方云雾缭绕，看不到顶，一道仿佛亘古不化的雪线清晰地将山体分为上下两截。

    

    寒风从山口方向持续涌来，带着浸入骨髓的湿冷。

    

    尽管早有准备，使团所有人都换上了最厚的衣物，但此刻仍忍不住收紧斗篷

    

    穿越天山隆口的旅程，比之前任何一段都要艰难。

    

    寒风裹挟着雪粒，即便在夏季，高海拔的隘口依然冰冷刺骨。

    

    巴特尔向导至此请辞，他直言：“前面是准噶尔鹰犬的猎场，我们和硕特人的面孔不再受欢迎。”

    

    冒襄厚赠其一行人，目送他们南返。

    

    使团如今真正成了孤旅，他们最终并未直奔准噶尔的政治中心伊犁河谷，而是转向东北。

    

    因为根据阿卜杜拉提供的模糊情报和零星商队信息，准噶尔部巴图尔珲台吉近年来着力经营一个新兴据点博克塞里。

    

    博克塞里既有屯田，也有工匠坊，更是一个汇集了卫拉特各部、哈萨克商人乃至俄国冒险家的贸易据点，是观察准噶尔汗国活力的绝佳窗口。

    

    使团还未抵达博克塞里，准噶尔的游骑便如幽灵般出现在地平线上。

    

    他们并不接近，只是远远跟随、观察，纪律严明，与之前遭遇的马贼有天壤之别。

    

    马文才下令全军戒备，但严禁任何挑衅举动。

    

    抵达博克塞里时，眼前景象令使团众人暗自心惊。这并非传统游牧民族的帐篷群，而是一座初具规模的土石城池。

    

    城墙虽不高厚，却轮廓分明，带有棱堡雏形；城外有引水灌溉的农田，城内传出打铁和锯木的声响。

    

    市集中，不仅能见到蒙古人、哈萨克人，还有肤色苍白、身着奇特服装的罗斯人，他们用皮毛、火枪交换茶叶、布匹和白银。

    

    接待他们的是巴图尔珲台吉的一名心腹宰桑，名叫鄂齐尔图。

    

    鄂齐尔图的态度不卑不亢，礼仪周到却透着疏离的审视。

    

    查验关防文书后，他将使团安置在城内一处独立的院落，守卫森严。

    

    ～～～

    

    两日后，在一座宽敞、充满松木和皮革气味的大帐中，冒襄终于见到了这位威震中亚的准噶尔之主——巴图尔珲台吉。

    

    巴图尔珲年约五旬，身材魁梧，面庞如斧凿刀刻，一双眼睛锐利如鹰，并无多少蒙古贵族常见的奢华装饰，但自有一股渊渟岳峙的威严。

    

    帐内还有几名重要的台吉、喇嘛，以及一名留着大胡子的罗斯人（俄国）哥萨克头目作陪，气氛微妙。

    

    行礼、呈上国书礼物后，巴图尔珲开门见山，用的是蒙语，声音洪亮：“南方的汉人皇帝派使者不远万里来到我的帐前，是想买马，还是想卖茶？”

    

    直接，甚至有些粗鲁，跳过了所有外交辞令。

    

    但冒襄镇定自若，用流利蒙语回应：“我大明皇帝陛下遣外臣前来，既为通有无，更为致问候，我们陛下知珲台吉雄才大略，威震西北，特致意。茶马贸易，自是美事。然陛下更愿与台吉探讨，在这变化的天时下，何为共利之道。”

    

    “共利？”巴图尔珲台吉身体微微前倾，“我与东面的满洲人争喀尔喀，与西面的哈萨克人争牧场，我的工匠需要铁，我的勇士需要好的刀剑和火器，我听说你们的皇帝，刚刚从满洲人手里夺回长安，自身犹在激战。”巴图尔珲目光如炬，看着冒襄，似笑非笑的说道，

    

    “不知你们南朝有什么利，能和我共享？又凭什么让我相信，你们不是下一个想来当我‘宗主’的满洲人？”

    

    帐内气氛瞬间凝重，那罗斯人大胡子哥萨克饶有兴趣地看着这一幕。

    

    冒襄深知，面对巴图尔珲此等雄主，虚言恫吓毫无意义，必须提供实实在在的、基于冷酷现实利益的方案。

    

    冒襄轻咳一声，缓缓道：“珲台吉明鉴，正因大明正与清虏鏖战，我们才有‘共利’之基。”

    

    “其一，你的东顾之忧可减。”冒襄指向东方，“清虏主力被我朝牵制于中原、陕西，其部署在喀尔喀的力量必然空虚，对珲台吉东进的压力将大为减轻。此非大明赠与，而是时势使然。若大明战事不利，清廷便可腾出手来，全力应对漠西，所以我们的存在本身，就是台吉东线的缓冲。”

    

    “其二，物资通道可择。”冒襄继续一一分析道，“台吉所需之优质铁料、特殊药材、精密器械，乃至某些……火器制造之术，穿越严寒危险的北境或动荡的中亚而来，代价高昂且不稳定，我大明可提供另一条选择。”

    

    “哦？”听到这里，巴图尔珲眼睛一闪，“另一种选择，你仔细说说。”

    

    见这一条引起了巴图尔珲的注意力，冒襄忙接过话，“就是经河西、哈密而来的南路，此路一旦畅通，台吉在与罗斯人交易时，手中便多了一份筹码，可议更优之价。”冒襄特意看了一眼那个俄国人哥萨克，然后才继续说下去。

    

    “其三，非敌之诺。”冒襄趁热打铁，“我陛下有言：大明与准噶尔，隔万里沙碛，无寸土相接之争。陛下愿与珲台吉立约，大明承认珲台吉对天山北路及所征服地域之主权，永不觊觎；准噶尔汗国视大明为平等友邦，不助清虏，不侵大明友邻叶尔羌之约定疆界，我们不为盟友，但可为互不侵犯、互通有无之邻。”

    

    巴图尔珲台吉沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间一把短铳的枪柄。

    

    冒襄给出的方案，剥去了所有虚幻的盟友情谊，直白地构建了一个基于地缘现实和纯粹利益的框架。

    

    大明在东方扛住清军主力，为准噶尔东扩创造窗口；准噶尔获得一个稳定的南方物资渠道和战略侧翼安全；双方划清界限，避免冲突。

    

    “有趣的提议。”巴图尔珲缓缓开口，脸上看不出喜怒，“你们的皇帝，是个明白人。不过，空口不足为凭。你们能现在给我什么？又凭什么让我相信，你们能长期拖住满洲人？”

    

    “眼下，外臣使团所携货物中，有精炼镔铁三百斤，防治畜疫之特效药散二十箱，另有金陵巧匠所制可测远、观星之精密仪具数套，皆可献与台吉，以表诚意。”冒襄显然早有准备，

    

    “至于长久……秦州榷场已开，商路正在打通，台吉可派商队前往，亲眼看看关中之恢复，大明之实力。若台吉愿，我们甚至可以约定，以战马交换等价的、台吉指定的物资。”

    

    冒襄看着巴图尔珲的眼睛，郑重的说道，“时间，将证明我皇陛下之志与能。”

    

    谈判持续了数日，巴图尔珲台吉及其重臣对火器技术、优质金属和药材表现出极大兴趣，反复询问细节。

    

    最终双方达成了一份极其务实的初步谅解。

    

    一，准噶尔汗国允许持有大明关防的商队，经指定路线（避开其核心牧地）往来贸易，并给予保护。

    

    二，大明首批提供上述技术性礼物，准噶尔则以一批良马和皮毛作为回礼。

    

    三，双方默许“东线缓冲”现状，准噶尔承诺不主动与南明为敌，不介入南明与清廷之战事。

    

    四，关于火铳技术等敏感物资交易，需待双方进一步互信后，另行秘密商议。

    

    五，准噶尔不对此谅解做出任何公开承诺，一切往来以“商队”、“私人礼物”形式进行。

    

    这是一份没有华丽辞藻、充满算计与试探的临时协定。

    

    巴图尔珲台吉显然将南明视为一个值得观察、可以有限利用的变量，而非真正的盟友。

    

    但他收下了礼物，打开了商路，这对南明使团本身就是巨大的成功。

    

    离开博克塞里时，冒襄回首望去，那座在荒原上崛起的城池轮廓，仿佛一头蛰伏的钢铁巨兽。

    

    他带领的使团成功地将大明的影响力，以一种极其现实的方式，嵌入了中亚这盘乱局。

    

    南明成为了棋手之一，尽管暂时只是一枚不那么起眼，却可能搅动平衡的棋子。

    

    使团满载着贸易协议、地理情报和对未来潜在敌人的深刻认知，踏上了漫长的归途。