所谓搭天梯，其实是超度亡灵的一种仪式。

    用一百零八张八仙桌和四百三十二根长板凳，以桌子为底柱，板凳为楼梯，全程不用一根绳子，相互扣在一起，拼接成一个巨大的“天梯祭台”。

    祭台可依占地大小，搭成三四十米高的尖塔形，或登势平缓的半圆桥梁型。

    做法的道长单手持木剑、挑黄纸、带糯米，登天梯上祭台，于最高点的八仙桌祭台前，做法祭天，替亡灵问路。

    南方丧葬习俗中将超度亡灵所做的法事道场认作“通地”，其中分为两层意思。

    一层是向下通报，简意为请中间人向阎王爷行礼，说好话，作通禀，让他老人家给亡灵的下一世寻个好人家，若是亡灵生前有什么罪过，希望能在地狱里少受点惩罚。

    另一层则是给有冤屈或念旧的亡灵开解，让它们别留下“气”在人间，既已阴阳相隔，便早些离去重新轮回投胎，不要再逗留人间。

    “通地”期间，亡灵还或会让中间人托话给在世的家人，嘱咐一些没来得及说的话。

    当然，这一部分是真是假就没人说的清了。

    “通地”是最平常，也是普通，应用最多的一种法事道场，除此之外还有另一种更高规格的“通天”仪式，叫作“搭天梯”或“十万道场”。

    “通天”，传承于上古时期的民间祭祀，最早只用作求雨，祈福，明清之后才逐渐融入丧葬习俗，除四旧以后便极少再出现，其中的拼搭工艺也大多失传。

    “通天”是指登天梯祭祀，简意是向“天老爷”举荐亡灵，让亡灵登天成仙，由唐宋时代的皇帝对已故重臣加封神位演变而来，是亡灵超度仪式中的最高规格。

    “天老爷”一词所代表的是民俗神话中，“创世”的集合体。

    既，非天，非神，非上帝，非单一宗教神仙，一个凌驾于万物众神之上，虚无的存在，是儒释道乃至西方教派众神的统称。

    清代初期，皇帝们汲取了明代的“崇道乱政”，大力抵制“道家”思想，推崇儒学，将臧传佛教视为國教，民间关于本土宗教信仰一度出现断代。

    到了中晚清时期，受西方教冲击和新文化运动的影响，民间逐渐摒弃了单一的宗教神，将古早就代表多文化至高神的“天老爷”，重新确立了一个至高无上的地位。

    天老爷的地位确立，将不同教派的人联系到一起，使之脱离教派而入民俗，是多种宗教文化揉合后的本土民俗化。

    依据信仰不同，它所代表的，既可以是本土教的昊天玉帝，也可以是西方教的耶和华，耶稣。

    既可以是民俗中的东王公，西王母，后土娘娘，也可以是古希腊的宙斯，普罗米修斯，太阳神等等。

    而彻底民俗化之后，“天老爷”一词在蜀地之中，甚至成为了语气助词，用来形容事态严重。

    比如“我的天老爷呀，怎么会这样？”等等，要比英文翻译过来的“哦，我的上帝”，早上几百年。

    不管是“通天”还是“通地”，最终目的都是超度亡灵，但由于仪式举办规格不同，也变相的代表了亡灵生前的社会地位。

    在旧社会，办得起十万道场，搭天梯这种规格的人家，非德高望重，或大户有钱人家，办不了。

    如今周长贵要给张二麻免费办如此高规格的仪式，在场的人心里多少有些“嫉妒”。

    见众人劝解，周长贵缓缓吐了口白烟，拍了拍同一根凳子上的周天义，转头向众人笑着说道：

    “你们别看我现在没得啥子白头发，可我今年已经七十五咯，没得几个年头了，我的爷爷老汉以前是村子里的大地主，原本我和天义他爷爷早就该死了，多活了这几十年，已经赚到了。”

    “现在的年轻人都觉得我们这行晦气，又挣不了啥子钱，以后嘛，这些旧东西也就该丢了，趁着我现在还能动，带着天义最后再耍一把，能学好多，就看他个人的造化。”

    听周长贵这么说，在场的人一下就明白了，他这是在交代传承人，要亮看家本领，以后恐怕就没有机会再见到如此盛大的仪式了。

    众人有所期待，一旁的周天义却是不知所措，他平时跟着二公的丧葬团队一起出活，只是想多挣点钱，改善妹妹的生活，从来就没想过要长久的在一行干。

    搞丧葬的收入极不稳定，有时候还要被人说道，他并不想靠这个吃饭，只要妹妹读了初中住了校，他就要去电子厂打工。

    周天义内心斗争了半天，本想开口拒绝，不曾想却被坐在对面，一直记笔记的杨镇长抢了话。

    杨镇长来镇上工作不久，人也年轻，以前没见过“搭天梯”，只听办公室的主任们介绍过，那是一种极其好看，隆重的仪式。

    如今听周长贵要办，他顿时就来了兴趣，夹着钢笔的手一下就举了起来，欣喜的说道：

    “我同意老前辈的看法，我回去就跟王镇上商量，看能不能向县里请示，让文化局的同事来录个像。”

    “国家现在正在推行‘非遗文化’，我看这个天梯就很适合，到时候还可以借此宣传一下咱们周家村，说不定还能选上市里搞试点旅游。”

    杨镇长是个见过世面的文化人，他口中的“非遗”，“试点旅游”，对于这些一辈子都在跟田地打交道的庄稼汉子来说，太陌生，也太超前。

    这让他在一群人中，显得格格不入，他一开口，场面不出意外的又冷了下来，众人抽烟的抽烟，抠手指的抠手指，没一个人搭理他。

    队长李建国虽然也不明白杨镇长口中的“非遗”是个什么东西，可见自己的上级领导受冷落，也觉得尴尬，赶紧打圆场说：

    “杨镇长是见过大世面的人，肯定要比我们要懂得多，既然杨镇长都赞同长贵叔的建议，那我也表个态，二麻子的事嘛就按长贵叔说的办。”

    说到这里，李建国转向张二麻的家属问道：“张三妹，你们还有啥子意见没得？”

    张三妹扁了扁嘴，看了眼一旁的小舅子，回答说：“既然长贵叔都开口了，我没啥子好说的了，不过除了丧葬费之外，张宗顺，你还是给我哥买一口上好的柏木棺材噻，总不能让我哥睡杉木烂板板嘛。”

    一直躲在杨镇长身后的张宗顺，听到张三妹的要求，表情有些为难：

    “柏木我屋里倒是有不少，请木匠来现做肯定来不及了，要是去买的话……我要打电话跟屋里的人商量一下……”

    听张宗顺要推脱，张三妹拍了下桌子，态度陡转：

    “商量个捶子你商量，你儿子要是会给你打钱，早日麻给你打了，还用等到现在？我不得管，这个钱你就把房子卖了都要给老子补齐，买不到柏木棺材，老子就把你房子拆了拿房梁来做。”

    张宗顺家里有钱，但他没钱，一个人在农村靠着种一点粮食为生，老婆儿女也不怎么管他，除去答应给的几千块钱丧葬费，他实在掏不出多余的钱了。

    正在众人劝解张三妹之时，一直没有说话的周天义把口袋里的雄狮香烟拿了出来，给在场的人散了散，对一脸委屈的张宗顺问道：

    “宗顺叔，你以前是不是跟我爷爷做过木匠的活？”

    张宗顺点了点头，有些不好意思的笑了笑，回答道：“以前跟长生叔学过两天，打个桌子板凳还行，但我也就是个二把手，手艺还不如你。”

    周天义说：“那这样，你帮着我搭把手，我们两个一起，算上今天，四天应该就能打好棺材，加上填漆，赶上二麻叔出殡没问题。”

    一听这话，张宗顺像是抓住了救命稻，表情瞬间被点亮，可还没能持续半秒，马上又变得有些为难，支支吾吾的问：“那这个工钱，你看……能不能等过些日子……”

    话没说完，周天义就冲他招了招手：“不说钱的事，都是一个村的人，就当我做晚辈给二麻叔尽点心意，废不了好大力气。”

    听周天义要现打棺材，一旁的其人开起了玩笑，提出了质疑：“耶？天义你娃儿莫吹牛哦，三天搞得定不，搞不定我们就去你棺材铺拉哟，不得给钱哦。”

    “就是，天义，这种事开可不得玩笑哦，长生叔在的时候都不敢说三天打幅棺材，你得不得行哦，这个时间误不得哟……”

    按时间计算，张二麻的出殡时候只剩下六天不到，加上头一天晚上就要入殓，就只剩下五天。

    一个手法娴熟的老木匠，打一口棺材至少要六天，这还不算封漆的时间，周天义口中的三天，确实让人难以信服。

    周天义把烟又散了一圈，拍了拍胸脯，憨笑着说道：

    “哎呀，各位叔爷，你们就当给我一次机会嘛，我那棺材铺子里又不是没有，万一赶不上，不要钱，直接到我那铺子里去拉就是。”