次日早上，于良背起行囊，与一众工友挥手告别，随后搭乘摩托车，先去镇上把卢老板的礼品寄回老家，再奔赴李昌明所在的花场。
花场的黑网里有人影在晃动，而计划剥叶子的空地上，却空无一人。
于良有些疑惑，这个时间点了怎么还没有人来呢？
在卢老板的花场，只要放出剥竹的消息，村里人就会争先恐后前来，天刚放亮已经等候在花场门口，还请求工人们早点开工剪竹，然后争分夺秒地剥竹，天没黑尽都不肯走。
而这里的情况却是冷冷清清，真让人出乎意料。
于良径自走进温棚放行李，只见在他指定的角落位置处，已经做好了一张简易的木床，床板上堆着崭新的床上用品，不禁让他心中一暖。
他放下行李，快速换上工作装，来到了地里。
和大家打过招呼后，他问李昌明：“怎么不见人来剥竹呢？”
李昌明猜测道：“可能是时间还早吧，这是计件的活，她们不会像打零工那样准时。”
于良明白了，村里人之前从没做过这种工作，自然不知道，相比锄地，剥竹不仅轻松，而且挣的钱只多不少。不过只要这边的人尝到了甜头，应该也会出现争先恐后的情况。
于良随手拿起一支弯竹，吩咐道：“先别剪竹了，时间长了水分会流失，你让大家先过来，我教你们剥叶子的技巧。”
李昌明立即招呼大家，众人纷纷围拢到于良身旁，目光齐刷刷地落在他手中的弯竹上。
于良清了清嗓子，说道：“剥叶子时要注意的问题是，如果不小心，指甲就会像刀片一样刮伤枝干，若是伤口大或者很深，就容易引起感染，导致腐烂，所以一定要避免。”
周小燕听后，戏谑道：“你这口气怎么像是医生呀，难道这弯竹和人是一样的吗？”
于良忍不住笑了，说道：“植物也是有生命的，我们对它进行加工，就像是给它们做整形手术，也会有一定程度的损伤，所以呢，我们要尽量将伤害减轻到最低。”
于良举起手中的弯竹，指着叶片部分，“大家看到没有？叶子的起点和终点是重合的，从这里开始剥，就不会伤到枝干……”
只见他用指甲轻轻刮开一个口子，然后捏住叶片顺势一撕，一张叶子就完整地剥了下来，并发出一声脆响，接着他又如法炮制，剥下了另一片。
于良边介绍边示范，大家纷纷效仿，很快大家都领悟了诀窍，叶子剥得干净利落，只是动作略显笨拙。
于良叮嘱道：“你们一定要严格要求她们，千万不能剥伤了枝干，否则有腐烂的风险，就算只是浅浅的伤痕，也会影响美观。”
刘桂香立刻对周小燕说道：“小燕，等会儿你负责教她们吧，我说的话她们听不懂。”
周小燕笑道：“没问题，今天我来当监工，一定严格要求质量！”
大家正练习着剥叶子，这时花场外传来了呼唤声：“老板，是不是有活干呀？”
周小燕迅速回答道：“是啊，你等一下，我马上就来。”
说着她马上抱起弯竹，快步走出了地里，只见村长老婆宝珍拎着小板凳站在外面，她的身后还跟着四个中年妇女，都一脸好奇地望着她。
周小燕笑吟吟地说：“阿姨，你们来啦。”
她把弯竹放在空地上，拿起一支竹，对众人说道：“我们要加工富贵竹，所以请你们来帮忙剥叶子，五分钱一支。”
宝珍几人围拢过来，好奇地问道：“这个要怎么剥？”
周小燕认真地向她们传授诀窍，并叮嘱注意事项，几人抱着试试看的心态，开始坐下工作了。
周小燕紧盯着她们的动作，嘴里不停地小声提醒着，但凡发现有人动作不规范，立即纠正。
很快她发现，虽然一起学习的，这几人却各有其特色。
有人如无头苍蝇，始终掌握不了诀窍，叶子就剥不干净，得一次次去刮残叶，速度慢不说，还容易伤竹杆。
有人非常性急，为了追求速度，并不按教授的方法做，而是先粗鲁地把所有叶片扯掉，再仔细清理，这样反而更耗时，适得其反。
宝珍倒是挺不错，也许是为了维持自己的体面，不想被人说教，做得很认真细致，但是速度却如蜗牛一般缓慢。
陆续又有几人过来，也和之前的人一样，速度缓慢。
周小燕看着心里有些着急，但就算急得撞墙也没办法，从笨拙到熟练都必须有个过程。
剥竹的工作进度缓慢，李昌明等人暂时无事可做，只得也抱了一堆弯竹，围在一起剥叶子。
一个小时过去了，宝珍等人开始小声嘀咕：“这个太难剥了，能挣什么钱啊？”
“我这么久才剥了十几根，我觉得一天剥一百根都难。”
“就算能剥一百根，也才五块钱，没意思。”
“是啊，五分钱一根，是不是太便宜了？”
“还不如穿鞋带简单容易……”
对于她们的议论，周小燕是听得懂的，却只能装聋作哑，毕竟现在有求于人，不能轻易得罪人家。
有人见产量低，开始沉不住气了，动作变得毛躁起来。
当周小燕检查到她面前时，只见那二十多根弯竹像被虐待过一般，叶子不但没剥干净，还被抠伤了许多地方，简直惨不忍睹。
周小燕顿时感觉一阵心痛，这可是几十块钱啊！
她当即脸色一沉，说道：“快停下！你看你把竹子剥成这样，我还怎么卖钱啊！”
当着这么多人的面被责备，那名妇女觉得自己很没面子，不满地嘟囔着：“人又不是机器，肯定会有些意外啦！我又不是故意的。”
周小燕却觉得她就是故意的，刚开始有一两支还可以原谅，这都做了一两个小时了，比之前还差劲，可就没道理了。
她一脸严肃地说：“怎么别人不像你这样？你要这样乱搞，就不要做了！”
那名妇女“噌”地一下站起身来，敞开嗓门大声说道：“不做就不做，我还看不上呢！把工钱算给我！”
周小燕也来火了，“你剥坏了这么一大堆，我没找你赔偿损失，你还好意思问我要工钱？！”
那妇女估算了一下，撇了撇嘴说：“哼，做了半天才一两块钱，不要了！”
她使劲拍了拍屁股，拎着小板凳头也不回地走了。
宝珍看了看她离去的背影，趁机对周小燕说道：“靓女，五分钱一支太低了，她挣不到钱做得没兴趣，应该加点钱。”
立即有人附和：“是啊，不加钱下午都不想来啦，还不如在家里做手工赚钱。”
其他人也纷纷附和，都叫嚷着让加钱。
周小燕经过这一个多小时的观察，已经看出来了，这些人做惯了锄地打沟的粗活儿，让她们来做这细致的工作，就像是让张飞去绣花，哪里合适啊！就算涨到一毛钱一支，她们也同样挣不到钱。
不过她不敢多言，刚才那女人脾气好大，一言不合就拍屁股走人，此刻她怕又说错话，把这几个人也气跑了。
李昌明听到众人议论纷纷，又见周小燕憋得一脸通红，正准备起身去解围，这时于良走了过去，笑着说道：“各位，五分钱人工已经很高了，在其他花场，有人一天可以剥七八百支竹。”
宝珍有些不相信，质疑道：“七八百支？靓仔，你是不是在吹牛啊，怎么可能呢？”
于良认真地解释：“真的，你们现在慢是因为刚开始做，还不熟悉方法，明天就会快很多了，做任何事都会有一个过程，是吧？”
大家听他说得有道理，就都不吭声了，低头和手中的弯竹去较劲。
到了下午，本以为剥竹的人数会有所增加，却不料反而减少了好几个，只有五个人在坚持，动作也并没有变快多少。
周小燕有些焦虑，估计那些人是觉得挣不到钱放弃了，而且照这情况，说不定明天就没人过来了。
她不免后悔上午情急之下口不择言，把话说得太重了。这些人都是一条村的人，得罪一个，就等于得罪了一群人。
她只能默默加入剥叶子的行列，希望能提高一点产量。虽然只是杯水车薪，但又有什么办法呢？
于良从没见过这样惨淡的境况，心里十分着急。
他把李昌明叫进温棚里，皱着眉头说：“剥叶子的人手太少了，动作也很慢，得再找些人来，不然会耽误了计划。”
李昌明问道：“你的计划是每天要加工多少？”
“最起码每天五千支。”
“那差距是有点大了，照她们这样子，一天最多剥两三百支，总共两千都不到。”
“是啊，我没料到她们会这样慢，人数也不够多。”
李昌明想了想，问道：“你们那边剥叶子的都是些什么人？”
“也都是村里人，不过我们那周围有几个大村庄，很多人闲着没事，还有一个原因，她们大多是年轻妇女，接受力强，动作也麻利很多。”
“这就难怪了。”李昌明答道。
两人不约而同望向外面那两个头发花白的老大娘，她们正眯缝着一双老花眼，用老树皮般的手在枝干上摸索，寻找着叶片的起点位置。
这样的人，能有什么产量？
两人都明白，当前的燃眉之急，是要想办法找些年轻人来才行。
可是上哪里去找呢？年轻人大多在厂子里上班，出不来啊！
经过一番思量，李昌明来到宝珍身边，满脸堆笑地问道：“阿姨，怎么人这么少呢？是不是还有人不知道消息呢？”
宝珍正皱着眉头抠残留的叶子，见花场老板亲自来询问，当然得给点面子，于是扯出一个微笑，回答道：“我都通知了啊，她们不来我也不能勉强啊。”
她又趁机劝说道：“靓仔，还是把价格提高一点吧，你看她们觉得价格太低挣不到钱，都不来了呢。”
有人随声附和道：“是啊，她们说还不如回家钉纽扣、穿鞋带呢。”
周小燕按捺不住，反驳道：“穿鞋带哪有这个挣钱啊，穿一大把才几分钱。”她曾听那些打零工的议论过，做一大麻袋鞋带也就十来块钱，所以她并不是信口开河。
那人却针锋相对地反驳回来：“但是穿鞋带容易啊，你们这个又要剥得干干净净，又不能剥伤了，难度太大了。”
周小燕很想说：那是因为你笨啊！但她知道这话说出来肯定像捅了马蜂窝，会被螫个满头包，无疑是自找麻烦。
她只得挤出笑容说：“那是因为你们还没掌握到技巧，才会觉得难。”
接着她顺手拿起一条弯竹，开始剥起了叶子，“你看，这不是很简单的事嘛。”
今天上午她一有空就埋头剥竹，现在已经是非常熟练，剥得又快又干净。
那人哑口无言，知道再说下去是自讨没趣，于是低头专心干活。
周小燕嘴角微扬，歪着头得意地瞟了李昌明一眼。
李昌明无声地笑了，眼中带着赞赏。
他转头对宝珍说：“阿姨，麻烦你帮帮忙，明天多帮我叫些村里人过来吧。”
他言辞十分恳切，满含期待的看着宝珍。
宝珍不好拒绝，只好回答：“行，我再帮你找找。”
李昌明就像抓住了救命稻草，迫不及待地说：“感谢感谢！”
他心想，死马当活马医，无论有没有用，先做到尽力而为。
傍晚时分，周小燕回到了花店，坐在小桌旁一声不吭。
周洁见她满脸愁容，连忙问道：“小燕，怎么啦？”
周小燕叹了口气说：“我们什么都考虑到了，唯一没料到的是，没有人来剥叶子，这还怎么加工啊？”
周洁有些不解，“怎么会？村里人有钱不挣吗？”
“她们呐，拿锄头很厉害，做手上功夫却很笨，挣不了这个钱。”
“那······是不是单价低了？”
“不是，于良说他们那边很多人抢着干，有时看到人太多了还要降价，变相赶走一些人。”
周洁沉吟了一下，说道：“加工是大事，我明天也过去剥叶子。”
周小燕忍不住笑了，“你过去？那是高射炮打蚊子，大材小用啦，一个人能管什么用？还是把花店守好吧。”
她接着说道：“我也只是发发牢骚而已，我们大家都怀疑，她们是串通好了故意不来，逼着我们涨价。”
周洁想了想，说：“如果实在想不出办法，也只能涨点价，总不能因小失大。”
周小燕点点头，无奈地回答：“我当然知道，主要是她们不适合做这活，涨价也不一定有用，明天看情况再说吧······”