京城，镇南将军府。
周成将拾玖安置在偏院，派了专人看守。名为保护，实为软禁。
拾玖也不在意，每日该吃吃该睡睡，闲来便在院中散步，偶尔指点一下看守她的士兵如何养生。
如此过了三日，第四日清晨，有人来传话——太后召见。
拾玖随来人入宫，穿过重重宫阙，最终来到太后的寝宫。
太后是个五十来岁的妇人，保养得宜，面色红润，看不出半点病态。只是眼神精明，透着上位者特有的审视与威压。
“你就是那个藏药谷来的药童？”太后打量着她，语气淡淡。
“民女拾玖，见过太后。”拾玖行礼，不卑不亢。
太后看了她片刻，忽道：“周成说，你愿意为本宫配药？”
“是。”
“你就不怕配错了药，丢了性命？”
拾玖抬起头，直视太后：“民女不会配错。”
太后挑眉，似笑非笑：“这么自信？”
“不是自信，是实话。”拾玖坦然道，“太后若不信，大可以换人。只是这天下，除了民女，怕是没人能解太后体内的毒。”
此言一出，满殿皆惊。
太后脸色骤变，猛地坐直身体：“你说什么？！”
拾玖看着她，目光平静：“太后并非生病，而是中毒。此毒名为‘百日枯’，服下后百日内无任何症状，百日之后才会发作。中毒之人会日渐衰弱，直至油尽灯枯。算算日子，太后中毒至今，应有七十余日了。”
太后脸色苍白，死死盯着她，半晌说不出话来。
殿中伺候的宫女太监们早已跪了一地，大气都不敢出。
许久，太后深吸一口气，挥了挥手：“都退下。”
众人如蒙大赦，鱼贯而出。
殿中只剩下太后和拾玖两人。
“你如何知道的？”太后沉声道。
“民女精通药理，一看便知。”拾玖淡淡道，“太后若不信，可以请御医来验。只是民女要提醒太后，此毒寻常御医验不出来，若打草惊蛇，下毒之人必有防备。”
太后沉默良久，忽道：“你能解？”
“能。”拾玖点头，“但民女需要时间，也需要太后的信任。”
太后看着她，目光锐利如刀：“本宫凭什么信你？”
拾玖弯了弯唇：“因为民女没有理由害太后。民女只是藏药谷的一个小小药童，与太后无冤无仇。反倒是下毒之人，就在太后身边，日日侍奉，夜夜相伴，才是真正想要太后命的人。”
太后脸色变了又变，终是缓缓点头：“好，本宫信你一次。需要什么，尽管开口。”
拾玖摇头：“不需要什么。只需太后配合民女演一出戏。”
“什么戏？”
“太后病重，召藏药谷药童入京，试药救驾。”拾玖缓缓道，“下毒之人见太后不死，必会再次出手。到时，太后便可知道，究竟是谁想要您的命。”
太后眯起眼，深深看了她一眼，忽而笑了：“有意思。你这丫头，倒是比那些只会阿谀奉承的废物强得多。”
拾玖行礼：“太后过奖。”
接下来的日子，拾玖便留在宫中，名为“试药救驾”，实则为太后解毒。
百日枯的解药并不难配，难的是瞒过下毒之人的耳目。为此，拾玖每日只取少量药材，亲自煎煮，再悄悄送入太后寝宫。对外只说太后病情反复，药童正在尝试不同的药方。
如此过了半月，太后体内的毒已解了大半，面色也日渐红润。
这日，拾玖照例去给太后送药，刚走到寝宫门口，便被一个身着华服的女子拦住。
那女子生得极美，一双桃花眼波光流转，笑起来时更添三分风情。只是那笑容未达眼底，透着几分审视与警惕。
“你就是那个藏药谷来的药童？”女子上下打量着她，语气柔柔的，却带着若有若无的敌意。
拾玖行礼：“民女见过……？”
“我是淑妃。”女子笑道，“听闻你医术了得，特来看看。太后这几日可好些了？”
“回淑妃娘娘，太后病情已有好转，再调养些时日，应该就能痊愈。”
淑妃眼中闪过一丝异色，旋即笑道：“那可真是太好了。本宫日日为太后祈福，总算有了好消息。”
她说着，目光落在拾玖手中的药碗上：“这是什么药？闻着怪香的。”
“回娘娘，是补气养血的方子。”拾玖垂眸，“太后这几日睡得不安稳，民女便加了味安神的药材。”
淑妃点点头，正要再说什么，忽听殿内传来太后的声音：“是淑妃来了？进来吧。”
淑妃笑了笑，越过拾玖，款款走进殿中。
拾玖跟在她身后，目光落在她的背影上，若有所思。
方才那一眼，她看得分明——淑妃看向药碗时，眼中有一闪而过的贪婪与狠厉。那不是关心，而是……渴望。
想要得到这碗药的渴望。
拾玖心中冷笑。
果然，鱼儿上钩了。
当夜，太后寝宫。
拾玖照例煎好药，放在桌上晾凉，然后借口去取蜜饯，暂时离开。
她走后不久，一道黑影悄无声息地潜入，将一包粉末倒入药碗中，迅速搅匀，然后消失不见。
片刻后，拾玖回来，端起药碗，仔细闻了闻，唇角微微弯起。
她端着药碗走进内殿，太后正靠在榻上看书，见她进来，抬眸问道：“如何？”
“果然动手了。”拾玖将药碗放在案上，“加了断肠散，见血封喉。”
太后脸色一沉，拿起那碗药，冷冷道：“你可看清是谁？”
“淑妃。”拾玖道，“她白日里便对民女的药碗格外关注，民女便留了心。今夜故意离开，果然等到她。”
太后沉默良久，忽而笑了，笑容冰冷而悲哀：“本宫待她不薄，她竟要本宫的命？”
拾玖没有说话。
太后放下药碗，看向拾玖：“你打算怎么办？”
“太后想怎么办？”拾玖反问。
太后眯起眼：“你说，若本宫将这碗药赏给她，会如何？”
拾玖弯了唇：“那就要看太后舍不舍得了。”
太后冷笑：“舍得，有什么舍不得的。本宫这些年，什么都舍得。”