深夜，黑水关外五十里，鹰愁涧。

    山风呼啸，卷起地上积雪，打在脸上如刀割般生疼。墨影伏在崖顶已两个时辰，周身落满雪粒，几乎与山石融为一体。

    下方隘口处，十余名守军设下关卡，火把在风中摇曳不定。这是萧绝布下的第三道拦截线，专为柳文渊而设。

    “头儿，”身侧暗卫低声道，“这都后半夜了，还没动静。会不会情报有误？”

    墨影目如鹰隼，紧盯涧口：“柳文渊狡诈，必会选人最困乏的时辰。等。”

    话音未落，远处山林传来鸟雀惊飞之声。

    来了。

    墨影全身肌肉绷紧，手缓缓按上刀柄。

    只见涧口阴影处，十余骑悄然现身。为首者披黑色斗篷，帽檐压得极低，看不清面容。但那人身形瘦削，策马姿态从容，正是柳文渊。

    关卡校尉上前拦阻：“何人夜行？可有通关文书？”

    柳文渊勒马，从怀中取出一物递上。

    校尉就着火光查看，神色微变：“这文书……”

    话未说完，异变陡生！

    柳文渊突然从马背上暴起，身形如鬼魅般掠出。众人只觉眼前一花，那校尉已闷哼倒地，胸前绽开血花。

    “拦住他！”副尉拔刀大喝。

    守军一拥而上。

    柳文渊却不恋战，足尖在雪地一点，竟凌空跃起三丈，直扑关卡后方。两名校尉左右夹击，刀光凌厉。

    “好胆！”其中一人怒吼，刀势如虹。

    柳文渊身形在空中诡异一折，袖中滑出两柄短刃。刃身泛着幽蓝寒光，显然淬了剧毒。

    刀光交错，金铁交鸣。

    只三招，那两名校尉便踉跄后退，一人肩头中刃，一人腹部被划开长口，鲜血瞬间染红雪地。

    “毒……毒刃……”受伤校尉脸色发青，倒地抽搐。

    柳文渊看也不看，身形再闪，已突破关卡。其余守军欲追，却被他反手掷出数枚铁蒺藜，阻了去路。

    “放箭！”副尉急喝。

    箭雨破空，柳文渊却已消失在茫茫夜色中。

    崖顶上，墨影脸色铁青。

    他亲眼所见，柳文渊那三招身法精妙绝伦，绝非文弱谋士所能为。此人隐藏之深，令人心惊。

    更让他心寒的是，柳文渊突围时，关卡内侧有一名守军，非但没有阻拦，反而悄悄挪开了绊马索。

    内应。

    “追！”墨影纵身跃下崖壁，如大鹏展翅。

    暗卫紧随其后。

    但夜色浓重，风雪交加，柳文渊又专挑崎岖山路。追出二十里后，痕迹彻底消失在一条冰河边。

    墨影蹲身查看，冰面有细微划痕，显是有人踏冰而过。对岸雪地上，却无任何脚印。

    “他用了轻功，踏雪无痕。”墨影咬牙，“往京城方向去了。”

    一名暗卫问：“头儿，现在怎么办？”

    “你即刻回京禀报王爷王妃，其余人随我继续追踪。”墨影起身，望向京城方向，眼中寒意森森，“柳文渊敢往京城去，必有倚仗。郊外必有据点。”

    风雪更急了。

    与此同时，靖安王府。

    云芷披衣坐在书房，心神不宁。窗外风雪呼啸，她手中书卷半晌未翻一页。

    青黛端来热茶：“王妃，已是四更天了，歇息吧。”

    云芷摇头：“我睡不着。王爷还未回？”

    “王爷在兵部商议冬防，派人回话说要天亮才回。”

    正说着，院外传来急促脚步声。

    墨影派回的暗卫浑身是雪，单膝跪地：“王妃，柳文渊突破拦截，重伤两名校尉，往京城方向逃窜。墨影大人正带人追踪。”

    云芷霍然起身：“拦截关卡有内应？”

    “是。墨影大人亲眼所见。”

    云芷踱步至窗前，望着漫天风雪，心念急转。

    柳文渊隐藏武功，买通关卡守军，又往京城方向逃……他敢回京城，必有藏身之处。

    而京城内外，能藏匿要犯的地方……

    “传令情报网，”云芷转身，语速飞快，“即刻排查京城郊外所有废弃庙宇、山庄、窑洞，尤其是近年无人居住之处。重点查北郊、西郊。”

    “是！”

    暗卫领命而去。

    云芷又唤来青黛：“取京城舆图来。”

    舆图在案上铺开，京城方圆五十里地势一览无余。云芷手指划过北郊群山，西郊荒地，最后停在东郊一处。

    “龙泉山……”她喃喃道，“山中有前朝废弃的行宫，还有几处采石场。若我是柳文渊，必选此地。”

    但柳文渊狡诈，未必会选最显眼之处。

    云芷目光又移向南郊。那里多农田村庄，看似难以藏身，却有几处富户别院，因主家犯事被查封，至今空置。

    “青黛，取笔墨。”

    她迅速写下数道指令，命情报网分头排查。又写密信一封，派人速送兵部给萧绝。

    做完这些，天已蒙蒙亮。

    雪渐渐小了，天地间一片素白。云芷推开窗，冷风灌入，让她精神一振。

    柳文渊脱逃，绝非小事。

    此人能在萧绝布下的天罗地网中突围，必有周全计划。他冒险回京城，所图为何？

    联络旧部？营救萧景？还是……另有阴谋？

    云芷想起那支与羌族交易的马队，那些来路不明的兵器。

    柳文渊暗中筹备这些，绝不仅仅是为了自保。

    “王妃，”青黛轻声道，“您脸色不好，歇会儿吧。”

    云芷摇头：“等王爷回来。”

    她坐回案前，手指无意识地敲击桌面。

    一下，两下，三下。

    节奏凌乱，显是心绪不宁。

    窗外，天色渐明。雪停了，云层裂开缝隙，透出微弱的晨光。

    新的一天来临。

    而暗夜脱缰的柳文渊，此刻又在哪里？

    京城西郊，荒废的山神庙内。

    柳文渊脱下湿透的斗篷，露出里面青色劲装。他从怀中取出一块令牌，就着破窗透入的晨光细看。

    令牌青铜所铸，巴掌大小，正面刻着展翅凤凰，背面却有一道奇特纹路——似字非字，似图非图，深深镌入铜内。

    他摩挲着那道纹路，嘴角勾起冷笑。

    “二十年了……”他低声自语，“终于等到今日。”

    庙外传来三长两短的鸟鸣声。

    柳文渊收起令牌，走到破败的神像后，挪开一块石板。

    他纵身跃入。

    地窖内灯火通明，已有十余人等候。见柳文渊下来，纷纷起身：“先生！”

    柳文渊摆手示意众人坐下，目光扫过每一张脸。

    这些都是萧景昔日心腹，或因故未入天牢，或侥幸逃脱。如今聚在此处，眼中皆有愤恨不甘。

    “诸位，”柳文渊开口，声音平静却带着蛊惑，“太子殿下还在天牢受苦。我们这些做臣子的，岂能坐视？”

    一人握拳道：“先生，您说怎么办，我们就怎么办！”

    “对！救出太子殿下！”

    柳文渊眼中闪过精光：“要救太子，需从长计议。但第一步……”

    他从怀中取出那枚令牌，放在桌上。

    众人目光齐聚。

    火光摇曳中，那凤凰纹路仿佛活了过来，展翅欲飞。

    而背面的奇特纹路，在光影中更显神秘。

    这令牌，究竟关联着何方势力？