云芷的防疫方子，在第三日显现效果。

    最先用药的几十名重症患者，高热渐退，咳血止住，虽然虚弱，但命保住了。消息传开，军营中低迷的士气为之一振。

    萧绝下令，按方熬药，所有将士，无论患病与否，每日必须服用防疫汤。又在城中设了八个医棚，由云芷带来的医官坐诊，收治百姓病患。

    江南的药材车队如期抵达，二十车药材卸下，堆满了临时仓库。云芷亲自清点、分派，忙得脚不沾地。

    这日晌午，她正在医棚查看病患，青黛从临江送来急信。

    信是瑞王亲笔，内容让云芷意外——他联合朝中官员，募捐了十万两白银、五百石粮食、三百匹布帛，已装车运往云州。随行的还有二十名太医，都是太医院精干。

    “瑞王殿下说，这些物资由王妃全权调配，用于防疫救灾。”送信的信使恭敬道，“殿下还让属下带话：王妃在前线拼命，他在后方绝不能拖后腿。”

    云芷看完信，沉默良久。

    瑞王此举，出乎她意料。十万两白银不是小数目，更难得的是那份心意——在她最需要帮助时，他伸出了手。

    是真心救灾，还是收买人心？

    云芷不愿深想。

    她将信收起，对信使道：“回去禀报殿下，物资云州收下了，代我谢过殿下。待疫情平息，我必亲自登门致谢。”

    信使领命而去。

    萧绝从帐中走出，见她神色复杂，问：“怎么了？”

    云芷将信递给他。

    萧绝看完，眉头微蹙：“他倒是会挑时候。”

    “不管怎样，物资是真的，太医也是真的。”云芷轻叹，“有了这些，防疫更有把握。云州百姓，也能少受些苦。”

    萧绝点头，没再多言。

    他心里清楚，瑞王此举，无论出于何种目的，客观上确实帮了大忙。这份情，他得承。

    三日后，瑞王筹集的物资运抵云州。

    随行的太医中，有两位曾是云芷的师兄，医术精湛。见了云芷，拱手道：“师妹，师傅让我们来帮你。他说，漠北瘟他年轻时见过，有几味特效药，已写在信中。”

    说着递上一封信。

    云芷拆开，是师傅的笔迹，详述了漠北瘟的病理、治法，并附了一张新方子——在原有基础上，加了三味北漠特有的草药：沙棘、麻黄、狼毒花。

    “这三味药，江南没有。”师兄道，“但师傅说，北漠使团或许有存货。他们常年往来戈壁，必备这些药材防身。”

    云芷心头一动。

    她想起呼和特使团在临江城药铺买药的情景。若他们真有这些药材……

    “我去找他们。”云芷当机立断。

    “不可！”萧绝拦住她，“北漠使团已离开临江，正在返回北漠途中。此时去追，太危险。况且……他们未必肯给。”

    “总要试试。”云芷眼神坚定，“师傅说，这三味药是治疗漠北瘟的关键。没有它们，现有方子只能控制，不能根治。疫情一旦反复，死的人会更多。”

    萧绝看着她，知道劝不住。

    最终，他点了十名精锐骑兵，亲自护送云芷去追使团。

    使团走的是官道，速度不快。云芷等人快马加鞭，一日夜便追上了。

    呼和特见到他们，很是意外：“靖安王、王妃，二位这是……”

    云芷开门见山：“王子，云州爆发漠北瘟，急需三味药材——沙棘、麻黄、狼毒花。听闻北漠常备此药，恳请王子割爱相救。所需银两，我们照付。”

    呼和特挑眉：“漠北瘟？难怪近日边境不安。不过……”他顿了顿，“这些药材我确实有，但不多，只够使团自用。给了你们，我们回程若遇疫情，如何是好？”

    萧绝上前一步，沉声道：“王子若能相助，我萧绝欠你一个人情。日后北漠若有难处，只要不违国法，不伤天理，我必倾力相助。”

    呼和特眼神闪烁。

    良久，他笑了：“靖安王的人情，倒是值得。好，药材我可以给。但我有个条件。”

    “请讲。”

    “互市开通后，北漠商队在天宸境内，享有与天宸商队同等待遇。不得歧视，不得加税。”

    萧绝与云芷对视一眼。

    这个条件，看似合理，实则埋着隐患。但眼下救命要紧，顾不得许多。

    “可以。”萧绝点头，“我以靖安王之名保证，只要北漠商队守法经营，必得公平对待。”

    呼和特点头：“痛快！拿药来！”

    随从搬出几个木箱，里面正是所需药材。云芷验过，成色极佳，份量也足。

    她郑重行礼：“谢王子救命之恩。”

    呼和特摆手：“不必谢我，各取所需罢了。只望靖安王记住今日之诺。”

    “必不相忘。”

    拿到药材，云芷等人连夜返回云州。

    新方子果然奇效。用药三日后，重症患者开始好转，轻症患者痊愈。疫情得到控制，死亡人数逐日减少。

    又过了十日，云州疫情基本平息。

    城中百姓自发组织，敲锣打鼓，到军营前跪谢。他们不知道朝堂上的明争暗斗，只知道靖安王夫妇救了他们的命。

    萧绝扶起众人，高声道：“防疫之功，非我一人。瑞王殿下筹款筹粮，太医们不惧危险，将士们日夜坚守，百姓们守望相助——这才是天宸不垮的脊梁！”

    这番话传回临江，朝野震动。

    瑞王声望更盛，百姓称颂其仁德。而萧绝与云芷，也因防疫有功，获皇帝重赏。

    看似皆大欢喜。

    可云芷心中，疑云未散。

    这场瘟疫，来得太巧。北漠使团，备药太全。瑞王援手，时机太准。

    一切像是精心设计的局。

    而她与萧绝，都在局中。

    这日深夜，云芷收到青黛密信。

    信中说，她查到了狗子的真实身份——不是北漠人，而是三年前云州战役中失踪的一名天宸军士之子。其父战死沙场，母亲病故，他流落街头，后被北漠探子收养，训练为细作。

    “收养他的人，”青黛在信中写道，“据说是北漠左贤王旧部。而左贤王，正是被瑞王阵斩的那位。”

    云芷捏着信纸，指尖冰凉。

    所以，狗子接近芷兰堂，不是偶然。他是在替北漠，或者说，替某个想对付瑞王的人，打探消息。

    而瘟疫……会不会也是计划中的一环？

    云芷不敢再想。

    她将信烧毁，走到帐外。夜空如洗，繁星点点。

    远处传来将士的歌声，庆祝瘟疫平息。歌声豪迈，充满希望。

    可云芷听着，心中却涌起深深的不安。

    这场防疫之战，他们赢了。

    可下一场战争，也许已经开始了。