就在西州周家上下被“三日内必下西州”的狂言搞得神经紧绷、彻夜难眠之际，徐凤至早已率领三千五百精锐，悄然绕道，如一支离弦之箭，直扑平州！
他的目标，从来都不是看似难啃的西州硬骨头，而是实力稍逊、且因驰援西州而相对空虚的沈家老巢——平州！所谓“三日下西州”，不过是一出疑兵之计，目的正是吸引河西各方势力的目光，让他们将全部注意力都放在西州，从而忽略对平州的防备。此举一可拖延时间，让明军在河西的行动更从容；二可麻痹沈家，让他们以为威胁远在西州，从而放松警惕。
他要的，岂是一城一池？他要的是以雷霆之势，一举打垮沈家的抵抗意志，震慑整个河西！
三千五百明军精锐，携带拆解后由骡马驮运的攻城器械部件，昼伏夜出，悄无声息地抵达平州城外。随行的，还有一支从万年郡调来的、装备特殊的小队——“工兵队”。徐凤至亲眼见识过他们手中那种“神器”的威力，在杜家坞堡一战，惊天动地的巨响后，厚重城门四分五裂的景象，至今仍烙印在他脑海。拥有此等利器，天下坚城，在明军面前，亦如纸糊！
“禀参军，平州城无瓮城，无护城河，城墙高一丈三尺，守军约两千，多为临时征召的民壮，精锐多被沈远派往西州。”探子低声回报。
徐凤至丑陋的脸上露出一丝冷酷的笑意：“传令，骑兵两翼游弋，袭扰佯攻，分散守军注意力，只扰不攻！”
“投掷车就位，校准距离！”
“盾兵前出，护卫工兵队抵近城门！”
“本将，亲自擂鼓！进攻！”
夜幕下，徐凤至走到中军大鼓前，深吸一口气，猛地抡起鼓槌！
“咚！咚！咚！”
沉重而激昂的战鼓声撕裂了夜的宁静，也敲响了平州沈家的丧钟！
霎时间，早已蓄势待发的明军骑兵如同幽灵般从两侧冲出，马蹄声如闷雷，在城墙下往来奔驰，箭矢零星射向城头，引得守军一片惊呼骚乱，注意力被牢牢吸引向两侧。
几乎同时，后方的投掷车阵发出令人牙酸的绞盘转动声，随后，操作手一声怒吼：“放！”
无数点燃的陶罐被高高抛起，在空中划出一道道火红的弧线，如同流星火雨，狠狠砸向平州城头、城门以及城内！
“轰！轰！轰！”
陶罐碎裂，猛火油四处飞溅、燃烧，瞬间点燃了木质箭楼、堆放的杂物，甚至引燃了守军的衣物！平州城头火光冲天，惨叫声、惊呼声、哭喊声连成一片，守军陷入极大的混乱。
“盾兵，护住工兵，上！”徐凤至的副将厉声喝道。
早已待命的盾兵立刻高举大盾，结成紧密的盾阵，将数十名携带特殊装备的工兵严密保护在中间，如同一个移动的钢铁堡垒，快速向城门推进！
城头的沈家守军被两翼袭扰的骑兵和从天而降的火雨弄得焦头烂额，等到发现这支抵近城门的古怪队伍时，已经晚了。
工兵在盾阵的掩护下，迅速在厚重的包铁城门下安置好数个沉重的包裹，连接引线，然后迅速后撤。
“撤！快撤！”
盾阵如潮水般退去。
负责点火工兵猛地一拉引信，然后连滚爬地向后狂奔。
“轰隆——！！！”
一声远比火油罐爆裂恐怖十倍、百倍的巨响猛然炸开！大地仿佛都在颤抖！平州那看似坚固的城门，在橘红色的火光和滚滚黑烟中，如同被巨人之手狠狠撕开，瞬间四分五裂，化作无数碎片激射而出！连同城门洞上方的砖石都簌簌落下！
“城门破了！杀进去！”
徐凤至丢下鼓槌，拔出腰间长刀，向前一指。
“明军威武！杀！”
蓄势已久的明军步卒发出震天怒吼，如同决堤的洪水，向着那破碎的城门发起了冲锋！
……
平州城内，沈家府邸。
沈远正搂着两个新纳的娇美妾侍，在温柔乡中酣睡。突然，一阵急促的拍门声和惊恐的呼喊将他惊醒。
“家主！不好了家主！有敌袭！敌袭啊！”
沈远迷迷糊糊睁开眼，极为不爽：“深更半夜，嚎什么丧！什么事？”
“敌袭！城外有大军攻城！”管家的声音带着哭腔。
“什么？！”沈远瞬间睡意全无，一把推开身旁吓得瑟瑟发抖的妾侍，赤脚跳下床榻，胡乱披了件外袍就冲了出去。拉开房门，看着管家惨白的脸，急问：“哪方人马？有多少人？”
“不……不知道啊！像是凭空冒出来的，突然就出现在城下……”管家话音未落，只听“轰隆”一声震耳欲聋的巨响传来，紧接着是地动山摇般的震动和隐约传来的喊杀声。
沈远顺着管家手指的方向望去，只见城门方向火光冲天，将半边天都映红了！
“放屁！难道是地龙翻身，把他们从地底下翻出来了不成？！”沈远又惊又怒，一巴掌扇在管家脸上，也顾不上细想，穿着中衣就往外冲。
“老爷！鞋！您的鞋没穿！”管家捂着脸在后面追喊。
整个沈府瞬间乱成一团，惊叫声、哭喊声、杂乱的奔跑声响成一片。
沈远胡乱套上靴子，抓起一柄长剑，在家丁护卫的簇拥下，心急火燎地往城门方向赶。行至半路，那震天的巨响似乎就在不远处再次响起，伴随着沉闷的垮塌声和骤然激烈起来的喊杀声、马蹄声！
借着远处的火光和逐渐亮起的天光，沈远惊恐地看到，一队队盔甲鲜明、杀气腾腾的骑兵，正从城门方向如同钢铁洪流般涌入城内，见人便砍，遇阻即冲！
“杀！降者不杀！”
“跪地弃械者免死！”
震耳欲聋的喊杀声由远及近，迅速蔓延。
沈远腿一软，差点瘫倒在地，眼中满是难以置信：“城……城破了？怎么可能？！”
从他被叫醒到现在，才过去多久？一刻钟多一点！平州城，他沈家经营多年的基业，就这么……破了？
电光石火间，他脑中闪过一个念头：“内贼！一定是出了内贼！里应外合！”
“快！快护送我从北门走！”沈远嘶声喊道。
旁边一个心腹幕僚急忙道：“主公，既有内贼，北门恐怕已被控制，不如从南门……”
沈远此刻心乱如麻，闻言觉得有理，刚想点头，忽然一个激灵，眼中凶光一闪，猛地拔出佩剑，在众人惊愕的目光中，狠狠一剑刺入了那幕僚的胸膛！
“你……主公……”幕僚捂着胸口，瞪大眼睛，满脸不可思议地倒了下去，气绝身亡。
周围的家丁护卫都惊呆了。
沈远喘着粗气，提滴血的长剑，咬牙道：“此贼定是内应！他故意引我去南门，南门必有埋伏！他想害我！”
众人这才“恍然大悟”，又惊又怕。
“那……那咱们还去南门吗？”
沈远此刻已如惊弓之鸟，哪里还敢信别人？他一把拉过最信任的一个老管家，压低声音急促道：“快，收拾细软，从西城走！那里有处暗门，知道的人少！”
“主公，那老夫人、少爷小姐们……”
“派人去接！能接几个是几个！快，别磨蹭！”沈远此刻保命要紧，哪里还顾得上许多，只盼着能快点逃离这即将成为修罗场的是非之地。
然而，他逃跑的速度，如何比得上明军进攻的速度？
明军入城后，目标明确，分兵控制街道、府库，主力则直扑沈家府邸。路上但凡有试图抵抗或挡路的，不论家丁、护院还是散兵游勇，皆被毫不留情地砍杀。仓促组织起来的零星抵抗，在如狼似虎的明军面前，如同纸糊一般，一触即溃。
许多沈家之人还在睡梦中，或者刚被惊醒，尚在懵懂之中，便已成了刀下亡魂。有些人至死都不明白，好好的怎么突然就天翻地覆了，还以为是家族内部夺权火并。
“别杀我！我投降！我投降啊！”
“好汉饶命！我们都是被逼的！”
哭喊声、求饶声响彻街巷。
直到天色大亮，城内的战斗和骚乱才逐渐平息。主要的反抗力量被清除，沈家主要成员除了战死的，大部分都被搜捕出来，捆成了粽子。
徐凤至骑着马，在亲兵的护卫下，缓缓进入平州城。街道两旁，还有未散尽的硝烟和血腥气，百姓们躲在门窗后，惊恐又好奇地窥视着这支陌生的军队。
来到原沈府大门前的空地上，只见黑压压跪了一地的人，男女老少都有，皆被反绑双手，瑟瑟发抖，正是沈家全族。
徐凤至下马，走到为首一个穿着锦衣、面色灰败的中年男子面前，居高临下地看着他：“沈远？”
沈远抬头，看着眼前这个其貌不扬、甚至可以说有些丑陋的将领，咽了口唾沫，颤声道：“在……在下正是。您……您就是徐参军？”
“不错，正是本将。”徐凤至语气平淡，“我给你写的信，为何不回？”
沈远一听，顿时“明白”过来，原来招降信是真的！他顿时捶胸顿足，嚎啕大哭起来：“徐参军明鉴啊！小的冤枉！小的本想开城归顺，是那周诞！是周家那老贼花言巧语蒙蔽了我，说您虚张声势，说您不敢来攻，还胁迫我派兵援他！小人一时糊涂，受了奸人挑拨，才铸下大错啊！求徐参军开恩，饶了小人，饶了我沈家满门吧！”
他这一哭，沈家老小顿时跟着哭嚎起来，哀声震天。
徐凤至面无表情，等他们哭嚎声小了些，才淡淡道：“是吗？那为何孙家（指已降的豪州孙家）没被蒙蔽？不识天数，不明大势，合该有此下场。”
他不再看面如死灰的沈远，转身对副将下令：“传令，召集平州城内所有百姓，于城中心广场集合。公开审判沈家！凡有受过沈家欺凌、迫害、冤屈者，皆可上前陈情！本参军，为他们做主申冤！”
他要的不仅仅是占领平州，更是要彻底瓦解沈家在平州的统治根基，收拢民心。他要让所有平州百姓都知道，从今天起，平州，改姓“明”了！
……
就在平州城头变幻大王旗之时，西州城内，却是另一番景象。
连续两日高度戒备，却连明军的影子都没看到，西州上下的紧张情绪逐渐被一种荒谬和嘲弄取代。
“哈哈哈，那徐凤至，原来是个银样镴枪头，只会耍嘴皮子！还三日内下西州？呸！连来都不敢来！”
“就是，害得爷们几天没睡个好觉，白紧张了！我看他是知道咱们西州城固若金汤，不敢来送死了！”
“说不定是看到周老爷布防严密，吓得尿裤子跑回明州去了！”
周家府内，下人们也在窃窃私语，语气轻松，带着嘲讽。连周元也忍不住对父亲周诞道：“爹，看来那徐凤至是知难而退了。咱们是不是该发兵，把丢掉的几个县城夺回来？”
周诞虽然也熬得双眼通红，但心中那块大石总算落下一半。他捻着胡须，沉吟道：“县城丢了是小，根基还在西州。此刻贸然出兵，若是激怒了明军，引来大军报复，反而不美。”
他想了想，眼中闪过一丝算计：“这样，派人去给那徐凤至递个话，给他个台阶下。就说我西州不愿妄动刀兵，若他识相，主动退出河西，我周家可以不计前嫌，甚至……可以给他些钱粮，算是辛苦费。若他执迷不悟，那就休怪我周家将他这‘三日狂言’传遍河西，让他沦为笑柄，看他还有何脸面在河西立足！”
周元眼睛一亮：“爹此计甚妙！既显我周家大度，又狠狠羞辱了他！我这就去安排人！”