只因多数人都因柯政推行新法而身陷囹圄！

    前厅内。

    凌策含笑道：

    荣禧堂那边人满为患，分家的家主正招待各地故交，委屈几位在此歇脚了！

    在座的有冯紫英、柳湘莲、如尘和尚及醉金刚倪二。

    因太上皇与承元帝皆不愿贾府男丁此时返京，涉及诸多考量。

    故贾府这边主要由后宅的贾芸扶灵，他辈分低却办事稳妥。

    加上贾代儒从旁协助，这场面功夫倒也周全。

    冯紫英拱手道：

    凌侯......

    哎哟！救命恩人还这般称呼？

    冯紫英一怔，众人随即开怀大笑。

    柳湘莲接话道：

    宝玉说家中大老爷与琏二哥出事，自己却不能送终。饮酒时悲痛难抑，我们几个商议后，决定代他走这一趟。

    冯紫英亦叹：

    宝玉此番是真伤了心。他既不便离京，我们这些兄弟自当代劳。

    虽非他亲至，也算替他了却送大老爷与琏二哥最后一程的心愿。

    如尘和尚合十诵佛：

    阿弥陀佛，行住坐卧皆是修行。贫僧心有所感，合该走这一遭磨砺佛心。

    凌策三人闻言皆露诧异之色。

    如尘和尚淡然道：

    贫僧久居神京繁华地，早被红尘迷了眼。此行真切见识民间疾苦，忆起幼时遭遇。

    今柯相不畏生死推行新法，此乃利国利民之举，必有奸邪阻挠。贫僧愿日夜守护柯相，不令宵小近身！

    冯紫英惊道：

    使不得！如尘和尚你糊涂了！如今佛道受两宫尊崇，你身为佛门新秀，前途无量！

    若卷入新政漩涡，恐难再回神京。纵使回去，必遭权贵打压，你这身修为......

    未等他说完，柳湘莲朗声笑道：

    “大和尚此言甚合我心！先前我还打算云游四方，赏遍天下美景。如今想来倒是目光短浅了，不如稍后随我一同去寻柯相！”

    “在下武艺，但拦下几个宵小不在话下，纵使替柯相挡刀挨箭也在所不惜。若能死在新法推行的路上，只要柯相这样的好官平安无事，此生便无憾了！”

    冯紫英急得直跺脚，指着二人怒斥：

    “疯了！简直疯了！新法此番必败无疑！柯相安危暂且不论，你们这些参与之人定会遭人报复！”

    “尤其是你这和尚，从前专在后宅做法消灾，如今竟敢与权贵作对，莫不是失心疯了？”

    凌策在旁轻叹，眼中却满是赞许：

    “二位高义，在下自愧不如！大师德高望重，柳兄义薄云天，令人钦佩！”说罢郑重抱拳行礼，二人这次未再推辞，坦然受之。

    众人都明白，此时追随柯相凶险万分，特别是在应天府闹出这般动静后。江南各州的世家大族岂会坐以待毙？狗急跳墙时，什么下作手段使不出来？

    “只要有人愿戴罪立功，柯相自会网开一面。这也是给后来者留条活路。”

    “因此柯相短期内不会离开，定要将此地事务处置妥当，再将风声放出去。”

    “何况柯相身边既有锦衣府高手护卫，又有漕运精兵随行，更可随时调遣各地驻军，安危无虞。”

    若论兵权，太上皇与承元帝对旁人自然心存戒备。但像柯政这般铁骨铮铮的忠臣，他们却是百分百放心。更何况柯政宦海沉浮数十载，早成了人精，岂会轻易被人利用？

    冯紫英眉头紧锁，突然瞪大眼睛盯着凌策：“莫非...连凌侯也卷进来了？”

    见凌策颔首，冯紫英急得原地打转，压低声音道：“凌侯糊涂啊！如今连几位皇子与宁王都反对新法，他们麾下朝臣哪个不是世家出身？”

    “凌侯若参与此事，眼下无人知晓便罢。倘若事态扩大，无论将来哪位继承大统......”

    凌策朗声笑道：“利国利民之事，虽千万人吾往矣！”

    柳湘莲击掌喝彩：“说得好！”

    如尘和尚合十赞叹：“善哉！”

    冯紫英默然良久，凌策拍着他肩膀道：“冯兄不必纠结，你家牵扯太广。真要卷入其中，反倒害了全族。”

    冯紫英长叹一声：“需要我做什么？”

    其父身为禁军统领，地位特殊，确实动辄牵连全族。他可以游戏人间，唯独此事万万碰不得。

    但素来重义气的他，又岂能对三位挚友坐视不理？

    凌策狡黠一笑：“只需......”

    “倒是有件小事……”

    后院。

    探春见凌策突然来访，心头微紧。

    前些日子领着黛玉、湘云和小惜春前去时，凌策那错愕的神情确实有趣。

    可随后他眼中闪过的危险光芒，让探春接连几日都睡不安稳。

    每晚必命侍书等人仔细锁好门窗，惹得贴身丫鬟们掩嘴偷笑。

    这些天她刻意避开凌策，生怕被他逮着。

    如今协理凤姐操持丧仪，比先前更加忙碌。

    莫说她的丫鬟，便是凌策与姑娘们的侍女也都脚不沾地。

    此刻她正检视丧事所需物件，四周仆妇环绕，虽知凌策不会造次，仍警觉道：

    前院不是有二哥哥的友人需要招待？怎的到后头来了？

    凌策摇头道：

    人都散了，我还留在前头作甚？

    他实在不愿在贾赦父子灵前拈香，况且前院人头攒动，连林如海都前来吊唁。

    不过这些贵客都是露个面便告辞——身份愈尊，规矩愈严。

    探春闻言色变：

    这就走了？如何使得！他们千里扶灵南下，对贾府可是天大的情分！

    说着便要唤人去追，事关贾府颜面，岂能怠慢。

    凌策抬手制止：

    已向老太太辞过行了。冯紫英返京，如尘和柳兄去了柯相府上。

    探春压低声音：

    怎会牵扯到柯相？刚送完灵就去拜会，莫非......

    凌策失笑，新法推行确实震动江南。

    应天府半数豪族入狱，其中不乏与贾府交好之家。

    若非贾母早令各房清理首尾，今日丧礼怕都凑不齐族人！

    探春虽知贾府无恙，凌策亦参与其中，但终究未公开表态。

    先前凌策与柯相密谈后，四大家族旁支安然无恙，已惹人注目。

    如今如尘二人径直从贾府往柯相处，岂非更招猜疑？

    凌策温言道：

    不必忧心，此事原该光明正大。贾府重振门楣，此乃良机。

    何况我答应过，要让你凤冠霞帔入我王府，如今反倒畏怯了？

    探春脸颊微红，轻哼一声：

    少糊弄人！你分明是为了林姐姐才这般上心。

    凌策讪笑两声，柔声解释：

    三妹妹多心了，你才是我最在意的人。为了让你过得更好，我自然要尽心尽力。

    探春眼波流转，略带担忧地问：

    当真无碍？

    凌策从容答道：

    能有何事？如今不止如尘大师与柳二公子在行动，各地侠义之士都在自发保护推行新法的官员。

    这等利国利民之举，参与者皆能赢得美名。况且确实造福百姓，但凡有良知之人都会伸出援手。

    朝中那些反对者即便想阻挠，也得顾忌民心所向。如今已开始为流民分配土地，厘清百姓田产归属。

    朝廷诏令迅速下达，清查出的隐田尽数充公。

    其中三成以低价租给各地流民，并责成当地官府协助安家落户。

    流民问题一直令朝廷头疼，稍有不慎便可能酿成大乱。

    此番妥善安置，太上皇与承元帝都松了口气。

    虽不能返回原籍，但各地安居亦是良策，待天下太平再议人口分布之事。

    百姓在新法实施中获益匪浅，终于明白多年来多缴赋税的，看清了世家豪强的真面目。

    如今对新法感恩戴德，改革的种子已在民间生根发芽。

    聪慧的探春虽不谙外务，却敏锐地察觉关键：

    行事不宜过急，当心对方狗急跳墙。兵法有云围师必阙，不妨留些余地......

    凌策眼前一亮：

    三妹妹竟研读兵书了？

    探春娇嗔：

    这话寻常人也知晓，莫非在你眼中我就是个愚钝妇人？

    凌策含笑低语：

    三妹妹果然。我们正有此意，由德庸先生出面，先招揽部分轻罪犯人。

    择其罪轻者，再选几个背景深厚却对新法有用之人，许其戴罪立功。

    放出风声后，让走投无路者看到希望，避免玉石俱焚。

    继而由雍王、甄家带头，迫其他世家跟进，如此江南大局可定！

    探春闻言震惊，虽知凌策参与其中，却未料谋划如此深远。

    更没想到竟牵涉雍王与甄家，这两家岂会甘心割肉？

    林如海抚须笑道：

    他们自然不愿舍弃既得利益，但眼下形势所迫，不得不低头认栽。

    黛玉若有所思，轻声问道：

    如此说来，雍王府与甄家竟是最初就入了局？且都清楚太上皇与陛下的谋划。

    可如今策哥哥引他们入局，岂非间接破坏了太上皇与陛下的计划？这......

    林如海轻笑着摇头：

    世间从无万无一失的谋划，正所谓谋事在人成事在天，总有诸多变数与意外。

    况且太上皇与陛下着眼的是大局，而非一城一地的得失。他们在乎的唯有江山社稷！新法推行，正是为了稳固大乾根基！

    黛玉虽天资聪颖，但毕竟年少，凝眉思索片刻方才领会。

    她虽出身显贵，当年进京途中也曾目睹民生疾苦。这些年来盗匪肆虐，勾结，百姓苦不堪言。

    无论新法成败，其间的举措已能让百姓重拾希望。以那二位的手段，假以时日定能拨乱反正，为日后真正的变革铺路！

    黛玉由衷赞叹：

    父亲明察秋毫。女儿原以为此番新法注定失败，参与者皆为私利。未料竟有这般深意。治国如医病，需先寻病灶，忍痛祛腐。眼下新法声势愈盛，看似难以收场，实则已在民间埋下希冀。

    话锋一转又问道：

    可朝中大臣岂会看不透？他们背后皆有世家支撑，岂会坐视不理？

    林如海失笑叹息：

    果真是女大不中留啊！说了这许多，终究是担心策哥儿入仕后会受阻碍，可是？

    黛玉顿时羞红了脸，拽着父亲的衣袖撒娇：

    爹爹~~