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“铛！铛！铛！……”
长安宵禁的梆子声从远处传来，沉闷而规律。
坊间灯火次第熄灭，唯有城东平康坊还亮着暧昧的红光，丝竹声隐约可闻。
正所谓食色性也，无论是修行者还是寻常百姓，总是需要在劳累之余找些乐子，慰藉一下自己的疲惫身体。
侯府静室内，陆沉盘膝而坐，灵力在经脉中缓缓运转。
三阶聚灵阵虽然对他没有什么作用，但胜在静谧，适合他整理思路。
忽然，他缓缓睁开了双眼。
不是因为修行有了进展，而是因为一道气息从侯府外的街巷深处缓缓靠近。
那气息收敛得极好，寻常的四品修士根本察觉不到丝毫异样。
可在陆沉的感知中，那道气息就像是深冬的湖面，表面平静如镜，底下暗流汹涌。
道门三品，指玄境。
众多修行流派中，三品之下以武夫数量最多，三品境则以道门正宗数量最多。
武夫突破三品的登云劫极为艰难，其中凶险之处与剑修并列，几乎九死一生。
相对而言，道门正宗的修行贴近天道，渡劫时便有天然的优势。
嗯，望月峰一脉的除外。
侯府外的访客，灵力运转方式沉稳内敛，显然修行年头不短，至少在三品境界浸淫了二十年以上。
陆沉并未起身，仍然坐在蒲团上，甚至连呼吸的节奏都没有变化。
只是偏了偏头，朝门外吩咐道，
“老宋，去请客人进来吧。”
门外，宋斐正端着一盏安神汤候着。
听到这话，他手中的托盘稳得没有晃动半分，目光投向侯府大门的方向，微眯了一下，感受到了那股极为隐晦的气息。
他轻声道，
“侯爷，恐怕来者不善……”
“无妨。”
陆沉的声音懒洋洋的传出来，
“大半夜穿着黑斗篷摸上门，总不能是来送年礼的……
去吧，别让客人在门口吹冷风。”
宋斐放下托盘，身形一闪，朝前院掠去。
……
侯府大门外。
黑斗篷裹住了来人的整个身形，连面容都藏在兜帽的阴影里。
他站在门前三尺处，既没有叩门，也没有释放气息，就那么安静的等着。
很快，朱漆大门从里面被打开。
宋斐立在门槛内侧，面带微笑，做了个请的手势，
“贵客远来，侯爷有请。”
黑斗篷微一顿。
他似乎没有料到，自己的行踪会被这么快发现，更没想到主人家会直接开门迎客。
沉默了两息，他迈步跨过门槛。
宋斐在前引路，步伐不快不慢，穿过前院、中庭，一路到了静室门口。
门是敞开的。
陆沉已经不再打坐，而是坐到了窗前的矮案旁，手里端着一盏茶。
案上多了一只空杯，还有一壶冒着热气的蜀州玉露。
“坐吧。”
他朝对面的蒲团扬了扬下巴，
“茶刚沏的，趁热喝。”
黑斗篷站在门口，似乎在犹豫什么。
陆沉也不催促，自顾自地喝了口茶，眼睛半阖着，像是随时都能睡过去。
三息后，来人终于迈步入内。
他在陆沉对面坐下，双手抬起，缓缓摘下了兜帽。
一张清癯的面容显露出来，约莫五十多岁，两鬓微霜，眉骨高耸，一双眼睛细长而幽深。
从面相上看，此人应当是常年隐居修行之人，没有沾染太多世俗气息。
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但陆沉注意到了他的双手。
修长白皙，指甲修剪得极为整齐，右手食指的第二节有一处淡的茧痕——那是常年捏持法印留下的痕迹。
“见过武安侯。”
来人开口，嗓音沉稳如水。
陆沉给他倒了杯茶，推过去，
“不知阁下如何称呼？”
“在下姓郑，单名一个玄字。”
陆沉的倒茶动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，
“郑玄……
庐州郑家的客卿长老？”
来人瞳孔微缩。
陆沉放下茶壶，端起自己的茶盏，笑容温和得像个邻家少年，
“名单上排第七位的那个庐州郑家。”
静室内的空气骤然变得沉重起来。
窗外夜风拂过老槐树梢，沙的声响像是有人在低语。
……
赤霄承天殿。
刘寿穿着一袭明黄色的龙袍，负手站在窗前，望着长安城东的方向。
帝王的目光穿过层宫殿、穿过坊墙街巷，落在了永宁坊某座亮着灯火的宅邸上。
他没有动用神识去探查，既没有必要，也会打草惊蛇。
赤霄承天大阵自有感知脉络，任何三品以上的修士进入长安城，大阵都会自动传回反馈。
“来了一个三品。”
刘寿平静开口。
身后，吕离垂手而立，拂尘搭在臂弯里，
“回陛下，来者名为郑玄，庐州郑家的长老，踏足三品初期已有二十三年。”
“他们的动作很快嘛……”
刘寿嘴角挑起一抹笑意，
“朝会刚结束半日，消息就传到庐州了？”
吕离沉声道，
“郑家在京城应当有暗桩。
今日朝会之上，陛下亲封武安侯一事传遍朝野，有心人不难从中嗅出味道。”
刘寿转过身来，坐回御案后的龙椅上，随手翻开一本折子，语气随意得像在聊家常，
“你觉得，陆沉会怎么处理？”
吕离沉吟片刻，
“以老奴对这位小侯爷的了解……
他不会打，也不会赶。”
“哦？”
“郑家排在名单第七，不是最大的鱼，也不是最小的虾。
此时主动登门，必然是来探虚实、谈条件的。”
吕离顿了顿，
“陆沉若是直接动手，便等于向所有人宣告他手里有名单。
但若是直接赶走，又等于放弃了从郑家口中套取更多情报的机会。”
刘寿翻了一页折子，不置可否，
“继续。”
“所以老奴认为，他会先听对方开出什么条件，再决定下一步怎么走。”
刘寿抬起头，目光投向窗外的夜空，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容，
“以布局落子的本事而论，这小子比他爹要强上太多了，朕还真是有些期待……”
他放下折子，端起御案上的茶盏，忽然又补了一句，
“传朕口谕，只要郑玄不犯百姓，今夜不必阻拦。”
吕离垂首领命，
“遵旨。”