“黑石岭”的冲天大火与震耳欲聋的爆炸，如同投入北疆这潭看似平静、实则暗流汹涌的死水中的一块巨石，激起的涟漪，正以远超预期的速度和范围，向着四面八方扩散、蔓延、碰撞，酝酿着新的、或许更加凶险的漩涡。
青阳村，陈家大院，书房。药味尚未散尽，陈羽靠坐在铺了厚厚软垫的圈椅中，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的清明与沉静。桌上，摊开着数份来自不同渠道的情报汇总，以及秦厉、王大叔等人最新的侦察报告。窗外，寒风呼啸，但村中那迥异于往日的、更加密集沉重的巡逻脚步声，却让人莫名安心，也透着一股山雨欲来的紧绷。
“郡城那边，傅先生又有密信到。” 陈川将一封火漆完好的信递给陈羽，低声道，“另外，派去监视‘黑石岭’废墟的‘夜枭’小队，刚刚传回了消息。”
陈羽先拆开傅青书的信。信中，傅青书对陈羽的伤势表示关切，对“黑石岭”之事的结果再次表达了雍王的“嘉许”，但也带来了新的、不容乐观的信息。
“……‘黑石岭’剧变，已震动朝野。北地阿速台王子遣使入京，状告我大雍边将‘擅启边衅’，‘纵兵越境’，‘袭杀其部民’，‘焚毁其圣山’，言辞激烈，要求朝廷严惩凶手，赔偿损失，否则将‘不惜一战以卫尊严’。朝廷中，主和派以此为由，攻讦殿下与杨老将军等主战派‘轻启战端’，‘破坏和议’。陛下虽未明确表态，但已下旨，命有司详查此事，并责成北疆各镇‘谨守疆界’，‘勿予北虏口实’。”
“殿下与杨老将军已暗中斡旋，将此事定性为‘黑鸮邪教内讧，炼制妖物自爆’，与朝廷、边军无关。然，阿速台咬定是‘南人细作’所为，并出示了一些所谓的‘证据’（几件从中原流出的普通兵器、布匹），煽动北地部落仇视中原。边境局势，骤然紧张。杨老将军已密令‘镇北’、‘朔风’等关加强戒备，但明面上，朝廷不欲扩大事态，恐难给予青阳村公开支持。”
“特木尔王子方面，据闻在部落内部，借‘黑石岭’爆炸之事，大肆宣扬阿速台‘勾结妖人’，‘触怒天神’，‘招致天谴’，威望受损。其与阿速台之争，已趋于白热化。然，阿速台因此事，更得主战派部落支持，恐会铤而走险，制造事端，转移矛盾。青阳村首当其冲，万望小心。”
“另，据内线密报，‘黑石岭’爆炸后，废墟附近确有不明身份者活动，疑似在挖掘搜寻。其身份不明，意图叵测。或为‘黑鸮’残党，或为阿速台之人，亦可能……是其他觊觎‘黑鸮’邪术或‘蚀骨毒火’秘方的势力。需严加防范。”
信的最后，傅青书再次叮嘱陈羽保重身体，谨慎行事，若有急难，可凭令牌向杨老将军求助，但需“隐秘，勿授人以柄”。
放下信，陈羽眉头紧锁。局势果然朝着最复杂、最不利的方向发展了。阿速台贼喊捉贼，倒打一耙，将“黑石岭”被毁的屎盆子扣在了大雍和边军头上，以此煽动北地情绪，为他可能的军事冒险制造借口。朝廷为了大局（和议），选择了隐忍和模糊处理，这固然是政治智慧，但也意味着青阳村很难得到官方明面的庇护。而特木尔王子虽然得了些政治资本，但阿速台狗急跳墙的可能性也大增。至于那些在废墟挖掘的神秘人……更是增加了无数变数。
“大哥，傅先生信里怎么说？” 陈川见陈羽神色凝重，忍不住问道。
陈羽将信的内容择要说了。秦厉、王大叔等人听罢，也是面色沉沉。
“果然如此。阿速台这厮，颠倒黑白的本事倒是一流。” 秦厉冷哼，“朝廷为了和议，恐怕是要我们打落牙齿和血吞了。”
“朝廷有朝廷的难处。” 陈羽摆摆手，“眼下，我们不能指望朝廷明面支持，只能靠自己。阿速台要报复，首要目标必然是我们青阳村。那些在废墟挖掘的人，也必须查清底细。‘夜枭’那边有什么发现？”
陈川连忙道：“‘夜枭’派人送回口信，他们在‘黑石岭’西侧背阴处潜伏观察了两日。那些挖掘者，大约有十五六人，皆作北地牧民或行商打扮，但行动间训练有素，配合默契，不似寻常人。他们主要在两个区域挖掘：一是原先洞穴入口附近，似乎想清理出通道；二是在西侧背阴处，靠近……靠近我们发现阿吉的那条干涸河沟附近，似乎在寻找什么入口或缝隙。他们挖掘得很小心，且有人在外围放哨，难以靠近。‘夜枭’判断，他们很可能是在寻找进入废墟深处，或者……寻找那条被我们炸塌掩埋的暗道入口。”
“寻找暗道入口？” 王大叔捻着胡须，“是想进去找残存的‘毒火’罐子，还是……找别的什么东西？”
“阿吉说过，暗道出口附近，就是堆放矿石和空陶罐的仓库后面。” 陈羽沉吟，“那些人既然在找入口，说明他们知道那条暗道的存在，或者至少，知道那里可能有通往废墟深处的路径。他们是谁？‘黑鸮’的残党？还是阿速台派来的人？又或者……是知道‘黑石岭’秘密的其他势力？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“还有一事，” 陈川补充道，“‘夜枭’还说，昨日黄昏，他们看到一队约三十人的北地骑兵，从北边方向接近‘黑石岭’废墟，与那些挖掘者汇合，交谈片刻后，又匆匆离去，看方向，是往北边草原深处去了。那些骑兵的装束和旗号……像是阿速台直属‘苍狼卫’的打扮。”
阿速台的“苍狼卫”出现了！这说明，废墟的挖掘，与阿速台脱不了干系！至少，他在关注此事，甚至可能亲自指挥。
“看来，阿速台果然贼心不死，还想从废墟里捞点东西出来。” 秦厉眼中寒光一闪，“那些‘毒火’陶罐若还有残存，落到他手里，后患无穷。而且，他派‘苍狼卫’来，恐怕不仅仅是监督挖掘，也有侦察地形，评估我们这边虚实的意图。”
“必须阻止他们！” 陈川急道，“万一让他们找到暗道入口，或者挖出残存的‘毒火’……”
“硬来不行。” 陈羽摇头，“我们现在不宜与阿速台的人发生正面冲突，那正好坐实了他‘南人袭击’的指控。而且，我们刚刚经历大战，伤员未愈，需要时间恢复。况且，废墟那里地形复杂，毒烟可能未散，贸然接近，危险太大。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们挖？” 陈川不甘。
陈羽没有立刻回答，他手指轻轻敲着桌面，目光落在桌上那份“沙里鼠”翻译注解的“圣图”残片拓印上，尤其是中心那兽头衔火的图案，以及边缘那些表示“地脉”和“祭祀坑位”的标记。
“他们想找的，或许不仅仅是‘毒火’陶罐。” 陈羽缓缓道，“‘黑石岭’是‘黑鸮’重要的祭祀和炼制场所，里面可能藏着‘黑鸮’的秘典、信物，或者……关于‘蚀骨毒火’配方、乃至其他邪术的秘密。阿速台与‘黑鸮’勾结，对这些东西必然垂涎三尺。而且，那‘尊者’和几个‘护法’生死不明，若他们还活着，或者留下了什么……阿速台也不会放过。”
“羽哥儿的意思是，阿速台想得到‘黑鸮’的传承或秘密，增强自己的力量？” 王大叔恍然。
“不无可能。” 陈羽点头，“所以，我们不能让他们轻易得手。明着阻止不行，但可以暗中破坏，或者……给他们制造点麻烦，拖延他们的进度。同时，我们也需要弄清楚，废墟里到底还有什么值得阿速台如此大动干戈的东西。”
“如何暗中破坏？派人去骚扰？还是……” 秦厉问。
“骚扰动静太大，容易暴露。” 陈羽思索道，“或许，可以从阿吉身上想想办法。他是从那里逃出来的奴隶，对里面的情况最熟悉。虽然吓坏了，但或许还能回忆起一些细节，比如，除了仓库，还有什么重要的地方？那些黑袍人经常出入何处？有没有什么特别坚固，或者守卫特别森严的石室、祭坛？”
“我这就去问！” 陈川立刻道。
“不，我去。” 陈羽站起身，虽然伤口仍有些隐痛，但已能勉强行走，“他现在对陌生人戒心重，我去和他聊聊。另外，让雨烟给他用点安神定魂的药，看能不能让他冷静下来，说清楚些。”
片刻后，陈羽在陈川的陪同下，来到安置阿吉的厢房。阿吉蜷缩在炕角，裹着厚被子，脸色依旧苍白，眼神飘忽不定。看到陈羽进来，他身体明显抖了一下，往后缩了缩。
“阿吉，别怕，是我。” 陈羽在炕边坐下，语气温和，“你看，我们都活着出来了。你现在安全了，没人能再伤害你。”
阿吉怯怯地抬起头，看着陈羽，又看了看陈川，似乎确认了眼前的人没有恶意，紧绷的身体才稍微放松了一点，但依旧不说话。
陈羽从怀中掏出一个小布袋，倒出几块麦芽糖（村中孩子稀罕的零嘴），递到阿吉面前：“给，甜的，吃了心情好。”
阿吉犹豫了一下，终究抵不过糖的诱惑，小心翼翼地伸手拿过一块，含在嘴里，甜味在口腔化开，他紧绷的脸上似乎松动了一丝。
“阿吉，你还记得，在洞里的时候，除了搬石头、倒渣子，你还看到过什么特别的地方吗？比如，那些穿黑袍的‘神仙’，他们经常去哪里？有没有什么地方，是你们这些做苦力的，绝对不能靠近的？就算看一眼，也会被打死的那种？” 陈羽放缓语速，引导着问道。
阿吉含着糖，眼神中闪过一丝恐惧，似乎又回到了那个暗无天日、充满死亡阴影的洞穴。他瑟缩了一下，含糊道：“不……不能去……有黑烟……有怪声……在很深……很深的地方……要过一道铁门……有……有拿弯刀、不说话的武士守着……”
“铁门？武士？” 陈羽精神一振，“什么样的铁门？在什么位置？”
“不……不知道……我只远远看到过……一次，送东西，走到一条很宽的石头路尽头，看到一扇好高好大的黑铁门，关得死死的，门口站着两个……不，四个，穿着铁甲，拿着那么长的弯刀（比划），脸都蒙着，一动不动的武士……带路的黑袍老爷让我们跪下，不准抬头……我偷偷瞄了一眼，铁门好像……好像还刻着东西，像……像……” 阿吉努力回忆，眼中恐惧更甚，“像……像吃人的妖怪，还有……火……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！