寒风留下的刺骨疼痛仿佛还刻在骨头上，不死川实弥龇牙咧嘴地活动着被冰渣划出无数细小伤口的胳膊，蝴蝶忍则显得更为沉默，她的眼眸中带着一丝不易察觉的凝重，指尖轻轻拂过脸颊上最显眼的一道血痕，那寒气几乎冻结了伤口边缘的血液，带来麻痹般的冰冷触感。
“那群疯子…到底是什么来头？”不死川啐了一口，环顾着狼藉的四周，冰晶在朝阳下闪烁着刺目的光，却再无冰骸的身影。
他烦躁地抓了抓自己刺猬般的白发，转向水谷雪烛，“喂水谷，她们那种级别的鬼为什么盯上你？？”
水谷雪烛站在原地，阳光落在他同样带伤的侧脸上，映出几分苍白。
他低头看着自己微微颤抖的手。
耸耸肩，动作牵动了肋下的伤口，让他倒吸一口冷气，但嘴角却努力扯出一个轻松的笑容：“我哪知道？简直莫名其妙。不过…”他抬起头，眼中闪烁着一种劫后余生的、异样的亮光，“我倒是知道了一件绝对的好事。”
“嗯？”不死川和蝴蝶忍同时看向他。
“我的血，我的稀血体质，”水谷的声音带着一丝不易察觉的激动，“它排斥鬼的血液！非常彻底！我不会…变成鬼！”
这宣言如同在冰层上投下了一块滚烫的石头。
不死川的瞳孔猛地收缩，随即是狂喜，咧开嘴露出尖利的犬齿：“哈！你这混蛋小子！这简直是天大的好消息！”
这意味着水谷遭遇鬼舞辻无惨时，拥有了最天然的屏障，也意味着那些觊觎稀血的鬼将无法通过转化来获得这份力量。
蝴蝶忍也轻轻松了口气，脸上的凝重散去大半，露出欣慰的笑容：“难怪珠世小姐一直对你的血液如此感兴趣。这确实…是足以改变局势的发现。”
三人带着满身疲惫和复杂的情绪回到蝶屋，早有隐的队员等在门口，看到他们的伤势都吓了一跳。
“蝴蝶大人！不死川大人！水谷大人！这…这是？”一个年轻的隐队员惊慌失措。
“遇到了点‘小麻烦’，已经解决了。”蝴蝶忍依旧是温和的笑容，但语气不容置疑，“准备热水、绷带和最好的外伤药。另外，立刻通知珠世小姐，说有重要进展。”
蝶屋顿时忙碌起来。
热水驱散了渗入骨髓的寒意，药草的气息弥漫开来。
当身上的脏污被洗净，伤口被仔细清理、敷药包扎后，水谷躺在温暖的床铺上，才真正感觉到一种脱力的疲惫。
很快，珠世女士和愈史郎也赶了过来。
珠世的眼神异常明亮，她仔细检查了水谷身上残留的极寒气息和伤口，又采集了他新鲜的血液样本。
她在显微镜和奇特的瓶瓶罐罐间忙碌了许久，最终坐在水谷的床边，脸上带着如释重负的柔和神情。
“果然，和我预想的理论契合。”珠世的声音轻缓而肯定，“雪烛，你的血液中存在着一种极其特殊的‘排异因子’。它对鬼舞士无惨的血液，或者说对所有源自于他的鬼之诅咒，都有着一种近乎绝对的排斥力。这种排斥力强大到，一旦鬼的细胞试图侵蚀你的血液进行转化，就会立刻引发你血液自身的剧烈反击，将入侵者彻底‘净化’、瓦解。所以，鬼化…在你身上，是绝对不可能发生的。”
她的话让在场的所有人都感到了巨大的希望。
不死川重重哼了一声，但眼神是轻松的。
蝴蝶忍则是微笑着看向水谷。
“这也就是说…”水谷的心跳有些加速。
珠世点头，笑容扩大：“没错，这提供了极其宝贵的理论依据和实际样本！弥豆子身上的鬼化诅咒，其本质也是源于无惨的血液力量。你血液中的这种‘排异因子’，虽然不能直接复制到弥豆子身上，但它为我们指明了方向——如何激发、引导或者模拟这种‘净化’机制，来彻底中和鬼血中的诅咒。这大大加速了药物的研发进程！看样子，让弥豆子变回人类的药物，应该很快就可以完成关键的突破，进入实质性的试药阶段了！”
水谷闻言，深深地吸了一口气，胸口沉闷的痛感似乎都被这份喜悦冲淡了许多。
他闭上眼睛，再睁开时，眼中是纯粹的放松和宽慰，嘴角也终于露出了发自内心的、如同阳光融雪般的笑容：“这样就好…真的太好了…炭治郎知道了，也终于可以安心了。”
他想到了那个总是背负着沉重使命，却比任何人都关心妹妹的少年，这份研究成果，将是送给他最好的礼物。
“对了。”一直安静坐在一旁的蝴蝶忍突然开口，她看向水谷，眼神温和却带着一丝不容置疑的决定，“主公大人得知你刀断的消息后，特意传令了。”
水谷的心微微一紧，对于一个剑士，刀就是生命的一部分，断刀不仅是武器损毁，更是一种难以言喻的挫败和遗憾。
“主公大人说，”蝴蝶忍的声音清晰而温柔，带着抚慰人心的力量，“等你身体恢复好了，随时可以去‘锻刀村’，重新锻打你的日轮刀。”
“欸，真的吗？但是…”水谷下意识地接口，目光再次落在那断刀上，语气充满了犹豫和自责，“我的刀…是因为我实力不足才…”
“雪烛。”蝴蝶忍打断了他，站起身走到他身边，用她那双异常灵巧却蕴含力量的手，轻轻帮他理了理额前因为包扎而凌乱的银色发丝。
“我知道你在想什么。你在自责，觉得断刀是你的责任，不配持有这把刀。”她的声音温柔却坚定，“但是，你错了。”
水谷怔怔地看着她。
“刀断了，也是没办法的事。”蝴蝶忍的目光掠过他身上的绷带，最后落在那把断刀上，眼神变得锐利起来，“你遇到的敌人，是柱联手都难以轻易取胜的存在。力量，极度诡异强大，换做任何一位柱以下的剑士，恐怕连刀带人都会被杀死。”
“你的刀虽然断了，但它在那种极致的攻击下保护了你，撑到了最后，已经尽到了它的使命。这绝不是你的耻辱，恰恰相反，这证明了你在面对超乎想象的强敌时，战斗到了最后一刻。”
她顿了顿，语气恢复温和：“如果是普通的鬼，以你的剑技和力量，你的刀绝不会轻易折断。一把刀，会因为使用而磨损，会因为保护主人而损伤，但这都是战士的勋章。刀匠村的刀匠们，最懂得欣赏的，就是承载着战士意志的刀。”
水谷的心结仿佛被这温柔而有力的话语一点点解开。
是啊，他在冰封的炼狱中挥刀，刀锋一次次与致命的寒潮碰撞。
每一次格挡，每一次斩击，都是在用自己的生命和意志去对抗，断刀不是终点，而是新的起点。
“而且，”蝴蝶忍嘴角勾起一个俏皮的弧度，伸出自己的手，活动了一下手指，“正好，因为之前持续使用身体强化药剂的原因，我的身体素质也发生了一些改变，力量和速度都有所提升，以前的日轮刀…在精微操控上感觉有点不够用了。我也需要去锻刀村一趟，重新调整我的日轮刀。所以——”
她笑着看向水谷，眼中是真诚的邀请：“我们一起去吧，雪烛。一起去锻刀村，重铸我们的剑。”
水谷的身体恢复力惊人，加上珠世调制的特效药和蝶屋精心的护理，几日后，他的伤势便已稳定，虽然身体还有些虚弱，但长途跋涉已无大碍。
收到鎹鸦传信的炭治郎，特意带着祢豆子赶回了蝶屋。
“雪烛先生！忍小姐！”炭治郎冲进房间，背上的木箱里传来祢豆子“唔唔”的担心声。
当他看到水谷精神尚可地坐在床上时，才大大松了口气，露出标志性的温暖笑容。
祢豆子也从箱缝里探出头，大眼睛关切地看着水谷。
炭治郎将一包用油纸仔细包好的萩饼放在水谷床边：“这是我做的！弥豆子也帮了些忙，谢谢您，雪烛先生，那个...”
祢豆子在箱子里用力地点着头，发出“嗯嗯”的声音。
这简单朴素的礼物和心意，让水谷心中暖流涌动。
他郑重地接过萩饼，看着炭治郎和祢豆子充满希望的眼神，重重点头：“放心吧，变回人的药物，一定会做出来的，炭治郎，祢豆子，谢谢你，等我们回来。”