拓跋烈顺着他的手指看过去，瞳孔猛地一缩。

    

    他的大军确实还在，可已经被冲得七零八落。

    

    前锋在攻城，中军在混乱，后军在溃逃。

    

    三万人各自为战，谁也顾不上谁。

    

    而那个玄色身影，已经杀到了距离帅旗不到三百步的地方。

    

    “大王！”

    

    耶律楚材的声音带了哭腔，“来不及了！快撤吧！”

    

    拓跋烈的手在发抖，不是怕，是怒，是恨，是恨不得把曾秦生吞活剥的不甘。

    

    他闭上眼睛。

    

    “传令——退兵。”

    

    号角声响起，呜呜咽咽的，像是哭丧。

    

    城墙上，周继先的刀停在半空，整个人僵住了。

    

    他看着城外那片黑压压的北漠大军像潮水一样退去，看着那些刚才还在拼命往上爬的北漠兵连滚带爬地往下跑，看着那面金狼头大纛在一片混乱中向后移动。

    

    他的眼泪毫无征兆地涌了出来。

    

    “曾公爷……”他喃喃道，声音沙哑得几乎听不清，“曾公爷回来了。”

    

    身边的士兵们愣了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

    

    “曾公爷！曾公爷回来了！”

    

    “援军到了！援军到了！”

    

    “杀！杀出去！接应曾公爷！”

    

    城墙上的将士疯了一样冲出城门，握着刀，握着枪，握着一切能握住的武器，冲向正在溃退的北漠军。

    

    周继先没有拦。

    

    他跑在最前面，左臂的伤早就裂开了，血顺着手臂往下淌，他一刀砍翻一个跑得慢的北漠兵，嘶声大喊：“曾公爷！末将周继先，来助你一臂之力！”

    

    曾秦没有回头，甚至没有减速。

    

    他的眼睛还盯着那面正在远去的大纛，刀还在挥，马还在冲。

    

    拓跋烈退了。

    

    不是从容撤退，是溃退。

    

    三万大军像被捅了的马蜂窝，乱成一锅粥，互相拥挤，互相践踏，尸体铺了一路。

    

    北漠人打仗向来靠的是气势，一往无前，挡者披靡。

    

    可一旦气势泄了，一旦怕了，就是一盘散沙。

    

    曾秦追了十里，直到拓跋烈的帅旗消失在北边的天际线上，才勒住马。

    

    枣红马浑身是汗，呼哧呼哧喘着粗气，四条腿都在打颤。

    

    它也累了，追了十里，杀了不知多少人，就算是铁打的也扛不住。

    

    曾秦翻身下马，站在官道中央，望着北边那片渐渐远去的烟尘，深吸一口气。

    

    身后，那一千精兵稀稀拉拉地跟上来。

    

    三百神机营火铳手只剩两百，五百刀盾手折损过半，二百骑兵还剩一百左右。

    

    可每个人脸上都带着笑，那种劫后余生的、从心底里往外冒的笑。

    

    “公爷，您太猛了。”

    

    石头从后面追上来，脸上全是血，可嘴咧得跟瓢似的，“我刚才数了数，您一个人至少砍了三百个！”

    

    曾秦看了他一眼，没说话，只是把刀插回腰间，接过旁边亲兵递来的水囊，灌了一大口。

    

    水是温的，带着皮囊的腥味，可此刻比什么都好喝。

    

    “公爷，还追不追？”石头问。

    

    曾秦摇摇头。

    

    追不上了。

    

    拓跋烈的马快，早就跑远了。

    

    再追下去，只有他一个人能追上，可一个人追上去又能怎样？

    

    不如等。

    

    等他们退回去，整顿人马，再打。

    

    下次，他不会让他们跑了。

    

    周继先追上来时，曾秦已经坐在路边的一块石头上，闭着眼，像是在打盹。

    

    他浑身上下全是血，玄色的劲装看不出原来的颜色，石青披风破了好几个洞，右手的虎口裂开了一道口子，血已经干涸了，结成暗红色的痂。

    

    周继先走到他面前，扑通一声跪下。

    

    “曾公爷，末将周继先，代德胜门八百弟兄——谢公爷救命之恩！”

    

    他重重地磕了一个头，额头磕在官道的碎石上，磕出了血。

    

    曾秦睁开眼，看着他，看了好一会儿，伸手扶起他。

    

    “周将军，辛苦了。”

    

    只四个字，周继先的眼泪就下来了。

    

    他打了二十多年仗，从没哭过。

    

    刀架在脖子上没哭过，被围在城楼上等死没哭过，可这四个字，让他哭得像个孩子。

    

    “公爷，末将以为……以为您不来了。”

    

    他哽咽道，“末将以为，您被那些人伤透了心，不会再回来了。”

    

    曾秦没有解释，只是拍了拍他的肩。

    

    “先回城。还有仗要打。”

    

    德胜门城楼上，那面残破的周字大旗还在，可旗杆已经被箭矢射得像筛子，随时可能折断。

    

    曾秦站在城楼上，望着城外那片狼藉的战场——尸体，云梯，冲车，折断的旗帜，烧焦的木头。

    

    空气中弥漫着浓重的血腥味，混着硝烟和焦糊味，呛得人直咳嗽。

    

    周继先站在他身后，把这几天的战况一五一十说了一遍。

    

    赵德柱被俘，忠顺王败逃，神机营折损过半，京营只剩不到一万人。

    

    德胜门八百人守了三天，安定门丢了，东直门也快守不住了。

    

    他说得很快，像是怕自己说不完。

    

    曾秦听着，面色平静，可眼睛里的光越来越冷。

    

    “忠顺王呢？”他问。

    

    周继先犹豫了一下，才道：“在城里。躲在王府里，不出门。”

    

    曾秦没有说话。

    

    他只是转过身，走下城楼。

    

    城门口，百姓们已经聚了一大片。

    

    听说曾秦回来了，半个城的百姓都涌到了德胜门。

    

    有人端着热粥，有人捧着鸡蛋，有人举着酒碗，拼了命地往前挤，想看一眼那个在千军万马中杀进杀出的身影。

    

    “曾公爷！曾公爷！”

    

    “公爷威武！公爷千岁！”

    

    欢呼声如海啸，一波接一波，震得城墙上的灰簌簌往下掉。

    

    曾秦站在城门口，看着这些百姓，看着他们脸上那些劫后余生的、又哭又笑的表情，心中涌起一股酸涩。

    

    他想起自己辞官那日，走出太和殿时，阳光照在汉白玉台阶上，一片刺目的白。

    

    那时他以为，自己再也回不来了。

    

    以为这座城，这些人，这些事，都与他无关了。

    

    可他回来了。

    

    不是圣旨召他回来的，不是皇帝求他回来的，是他自己回来的。

    

    因为他放不下。

    

    “都回去吧。”

    

    他开口，声音不大，却清清楚楚传进每一个人耳中，“城守住了。有我在，不会再有事。”

    

    百姓们跪了一地，磕头的磕头，哭的哭，笑的笑。

    

    曾秦没有停留，大步走进城中。