皇后病愈后的第七日，凤仪宫来了两个新人。
都是十七八岁的年纪，一个圆脸杏眼，名唤春杏；一个细眉薄唇，叫秋月。二人穿着二等宫女的浅绿衣裳，低眉顺目地跪在殿前。
“这是内务府新拨来的人。”
沈若雁陪坐在皇后身侧，声音温婉，“说是前几日在储秀宫伺候秀女时，手脚勤快，颇得管事夸赞。妾身想着娘娘宫中缺人，便斗胆将她们要了过来。”
皇后正喝着参茶，闻言抬眸打量：“看着倒是老实。既是你选的，便留下吧。安排在偏殿伺候，帮着整理文书、打扫书房。”
“谢娘娘恩典。”春杏、秋月齐齐叩首，声音清脆。
云芷那日也在场，她坐在皇后另一侧，目光从两个宫女身上缓缓扫过。
春杏垂着头，手指紧张地绞着衣角；秋月则安静许多，只盯着地面，呼吸平稳。
看似寻常，但云芷注意到——二人叩拜时，动作完全一致，连叩头的弧度、起身的速度都分毫不差。这般训练有素的仪态，绝非普通宫女能有。
“母后宫中已有二十余名宫女，何需再添人？”
云芷放下茶盏，声音平缓，“况且这两位原是储秀宫的，那边正缺人手，不如让她们回去？”
沈若雁眸光微闪，柔声道：“王妃说得是。只是妾身见娘娘病后体虚，宫中诸事繁杂，多两个人分担，娘娘也能少些劳累。若是王妃觉得不妥……”
她顿了顿，面露难色：“那便让她们回去吧。只是内务府那边，怕是要说妾身反复无常了。”
这话说得巧妙，既显孝心，又暗示云芷不通情理。
皇后摆摆手：“罢了，既来了便留下。芷儿也是关心本宫，怕人多眼杂。这样吧，春杏、秋月先在偏殿伺候，由李嬷嬷带着，熟悉规矩后再近身。”
“娘娘英明。”沈若雁含笑应下。
春杏、秋月谢恩退下。经过云芷身边时，云芷闻到了一丝极淡的香气——是檀香混着某种草木的气息，很特别，她曾在长乐宫偏殿闻到过。
果然，是沈若雁的人。
当日下午，云芷回到王府，立即唤来侍女青黛。
青黛是她从芷兰堂带出的心腹，聪慧机警，通晓医理，更有一身不错的功夫。
“你明日进宫，以替我送药为由，去凤仪宫偏殿待着。”
云芷吩咐，“重点留意春杏、秋月二人，看她们日常做什么，与哪些人接触，尤其是……有无异常举动。”
青黛领命：“王妃怀疑她们是沈婉仪的眼线？”
“八九不离十。”云芷指尖轻叩桌面，“沈若雁费心将人安插进凤仪宫，必有所图。皇后娘娘心善，不设防，我们得替她盯着。”
“奴婢明白。”
次日，青黛带着几盒安神香入宫。皇后正与几位妃嫔说话，她便去了偏殿，说是要整理王妃前几日落下的医书。
春杏、秋月正在擦拭书架。见青黛进来，二人行礼，神色如常。
“二位姐姐忙你们的，我找几本书便走。”青黛微笑，自顾自走到书案前，佯装翻找。余光却始终注意着二人。
春杏擦拭得很仔细，连书脊缝隙都不放过；秋月则负责整理案上文书，将散乱的纸张一一归位。动作麻利，条理清晰，确像熟练的宫女。
但青黛注意到——秋月在整理文书时，目光总会不经意地扫过纸面，尤其在看到涉及朝臣名讳、宫中用度等字眼时，会多停留一瞬。
她在记，或者说，在收集信息。
“秋月姐姐好细心。”青黛忽然开口，“这些文书乱糟糟的，我看了都头疼，你倒能理得清清楚楚。”
秋月手上一顿，抬眸浅笑：“青黛姑娘过奖了。奴婢在储秀宫时，常帮管事嬷嬷整理名册，习惯了。”
“原来如此。”
青黛点头，状似无意地问，“对了，前几日王妃说娘娘有些私密信件要找，不知姐姐可曾见过？是一个紫檀木的盒子装的。”
秋月神色微变，随即恢复如常：“不曾见过。娘娘的私密物件，都是李嬷嬷亲自收着，我们不敢擅动。”
“那便好。”青黛笑道，“我也是随口一问，怕王妃记错了地方。”
又待了约半个时辰，青黛才抱着几本医书离开。走出偏殿时，她回头看了一眼——秋月正站在书架前，手中拿着一封信，快速扫视。
那封信的封口，盖着皇后私印。
青黛心下一沉，却未声张，只快步离开。
当夜，云芷收到青黛密报。
“秋月确实在探查娘娘文书。”
青黛低声禀报，“今日午后，奴婢借故返回偏殿，见她正试图打开一个上了锁的抽屉。那抽屉里放的都是娘娘与宗室往来的私信。”
“可被她得手？”
“没有。奴婢故意弄出声响，她立即收手，装作整理书籍。”青黛道，“奴婢进去后，她神色如常，说是见抽屉有灰尘，想擦拭一下。”
好一个“擦拭一下”。
云芷冷笑。沈若雁训练出来的人，果然滴水不漏。
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“春杏呢？”
“春杏主要在观察宫中人员往来。”
青黛道，“她记性极好，今日哪位妃嫔何时来、何时走、说了什么，她都能复述大概。且她与御膳房、尚宫局的人接触频繁，似在打通关系。”
一个收集文书信息，一个掌握人员动向。沈若雁这双眼睛，安得真是周全。
“继续盯着。”云芷沉吟，“但要小心，莫打草惊蛇。沈若雁既敢安插眼线，必有后手。我们且看她下一步动作。”
“是。”
三日后，沈若雁来凤仪宫请安，特意带了新做的藕粉桂花糕。
“娘娘尝尝，这是用江南新贡的藕粉做的，最是润肺。”她亲手捧上，笑意盈盈。
皇后尝了一块，赞不绝口。沈若雁陪坐说话，话题渐渐转到后宫用度上。
“妾身听闻近日宫中开销颇大，有些姐妹的份例都缩减了。”她似是无心提起，“许是春日渐暖，各宫用冰、用绸多了些？”
皇后叹气：“还不是前朝那些事？陛下说要节俭，内务府便层层克扣。本宫正为此烦心，想着如何平衡各宫用度，既不逾制，也不让姐妹们受委屈。”
“娘娘慈悲。”沈若雁垂眸，“妾身倒有个法子，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“各宫用度，与其均分，不如按需分配。”
沈若雁声音轻柔，“譬如体弱的妃嫔，可多拨些滋补药材；喜静的妃嫔，可减些宴饮开支。这般因人而异，既显娘娘体贴，又能节省用度。”
皇后若有所思：“这主意不错。只是要如何知晓各宫真实所需？”
“可让各宫宫女定期上报。”沈若雁道，“妾身愿为娘娘分忧，协助整理这些琐事。春杏、秋月细心，也可帮着核对账目。”
云芷坐在一旁，心中冷笑。
好一招以退为进。表面是为皇后分忧，实则是要名正言顺地接触各宫账目、掌握妃嫔隐私。
“沈婉仪有心了。”云芷缓缓开口，“只是后宫账目繁杂，涉及银钱，需格外谨慎。娘娘不若让尚宫局先拟个章程，再定细则？”
沈若雁微笑：“王妃考虑周全，是妾身唐突了。”
话题就此揭过。但云芷知道，这不过是试探。沈若雁既然提出，必有后续动作。
果然，两日后，春杏开始在偏殿整理历年账册。秋月则频频出入尚宫局，说是奉皇后之命，了解各宫用度习惯。
青黛日夜监视，发现秋月每次从尚宫局回来，都会将所见所闻详细记录在一本小册子上，夜深人静时，悄悄送去长乐宫。
那本册子，被青黛的人暗中拓印了一份。
云芷翻开拓本，上面密密麻麻记载着各宫妃嫔的喜好、习惯、乃至一些不为人知的隐私——哪位妃嫔私下接济娘家，哪位与宫女有染，哪位曾小产过……
触目惊心。
“王妃，可要禀报皇后娘娘？”青黛问。
云芷合上册子，沉默良久。
“再等等。”
她最终道，“沈若雁收集这些，定有大用。现在揭穿，她大可推说是为协助皇后，反显得我们小题大做。”
她要等，等沈若雁真正出手。
等一个一击即中的机会。
窗外暮色渐浓，云芷望向长乐宫方向。那宫宇在夕阳下泛着金红光泽，华丽庄严，却似蛰伏的兽，随时会露出獠牙。
凰玉在颈间隐隐发烫。
风雨，越来越近了。
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