凤仪宫中的空气仿佛凝滞了。
云芷垂眸，心中飞速盘算。
皇帝突然问起，定是沈若雁连日吹风起了效。此刻若急着为萧绝辩解，反而显得心虚。
她抬眼，神色平静：“回父皇，儿臣身在京城，对边境之事所知不多。但王爷每次家书，都只报平安，从未提及招兵买马之事。”
“家书自然只说好的。”皇帝语气淡淡，“朕想知道的是，芷兰堂在边境的分号，每年盈利多少？这些银子，都用在何处？”
这话问得尖锐。
云芷心中一凛，面上却不动声色：“芷兰堂在边境有三家分号，每年盈利约五万两。其中三成用于扩充店面、购置药材，两成用于伙计工钱，剩余五成......都用于义诊施药，接济边境贫苦百姓。”
她从袖中取出一本账册，双手奉上：“这是边境分号今年的账目明细，请父皇过目。”
皇帝接过，随手翻了几页。账目清晰，每一笔支出都记录在案，确实多是医药开支。
沈若雁在一旁轻声道：“王妃真是心善。不过臣妾听说，边境百姓对靖安王爱戴有加，甚至有人私下称他为‘边境王’。也不知是百姓爱戴太过，还是......”
她顿了顿，没有说下去，但意思已经明了。
皇帝合上账册，目光扫向云芷：“绝儿在边境威望甚高，你是知道的吧？”
“王爷为国守边，出生入死，将士们敬重他，百姓们感激他，这是自然。”云芷不卑不亢，“但若因此便猜忌他忠心，岂不寒了边关将士的心？”
“朕并非猜忌。”
皇帝摆手，语气缓和了些，“只是提醒你们，树大招风。绝儿如今手握重兵，又得民心，难免惹人眼红。你们在京城，要谨言慎行，莫要授人以柄。”
“儿臣谨记。”云芷行礼。
沈若雁见状，适时开口：“皇上说得是。臣妾虽入宫不久，但也听闻靖安王治军严明，对皇上忠心耿耿。那些流言，定是有人嫉妒王爷功勋，故意中伤。”
她这话说得漂亮，看似在为萧绝说话，实则坐实了“功高震主”四字。
皇帝看了她一眼，没说什么，但眼神深了几分。
云芷看在眼里，心中冷笑。沈若雁这以退为进的招数，用得真是娴熟。
“好了，你们都退下吧。”皇帝有些疲惫地揉了揉额角，“朕乏了。”
“儿臣告退。”
“臣妾告退。”
云芷与沈若雁一同退出凤仪宫。走在宫道上，两人并肩而行，谁也没说话。
行至岔路口，沈若雁忽然停下脚步，侧头看向云芷，笑容温婉：“王妃方才在皇上面前应对得体，臣妾佩服。”
“婉仪过奖。”云芷淡淡道，“比起婉仪在皇上面前的‘体贴周到’，本妃还差得远。”
沈若雁掩唇轻笑：“王妃说笑了。臣妾只是尽本分，为皇上分忧罢了。”她顿了顿，声音压低些许，“只是臣妾有些担心，边境粮道被劫，王爷那边......可还安好？”
云芷眸光一凝。粮道被劫之事，朝廷尚未公开，沈若雁如何得知？
“婉仪消息倒是灵通。”她盯着沈若雁，“此事机密，不知婉仪从何处听闻？”
沈若雁神色不变：“臣妾也是偶然听养心殿的公公提起，说是边境来了急报。具体情形，倒是不知。”她福身一礼，“臣妾还要去给皇上炖汤，先行告退了。”
说罢，转身往长乐宫方向去。
云芷站在原地，看着她远去的背影，心中疑窦丛生。
沈若雁知道粮道被劫，却装作不知具体情形。她是真的不知，还是故意透露，试探自己的反应？
回到靖安王府，云芷立即召来暗卫。
“去查，养心殿近日有哪些宦官当值，谁可能与沈若雁有接触。还有，边境急报入京，经手之人都有谁，一一查明。”
“是。”
暗卫退下后，云芷独坐书房，将今日之事细细思量。
皇帝的态度很明显了——他确实起了疑心。虽不至于全信流言，但猜忌的种子已经种下。若此时边境再出变故，这猜忌便会发芽生长。
沈若雁要的，就是这个效果。
可她究竟为何要针对萧绝？仅仅因为萧绝是云芷的夫君？还是......另有深意？
云芷想起那枚幽蓝玉佩。若沈若雁真是西戎令持有者，那她的目标便不只是萧绝，而是整个天宸。
搅乱后宫，挑拨君臣，动摇边境......这一桩桩一件件，都是在为外敌入侵铺路。
想到这里，云芷坐不住了。她必须尽快将这个消息告诉萧绝。
然而不等她动作，宫里便传来了旨意。
来传旨的是皇帝身边的大太监李公公，他神色严肃，宣读圣旨时声音平板无波：
“奉天承运，皇帝诏曰：靖安王萧绝镇守边疆，劳苦功高。然近日朝中有议，言边境兵权过重，恐生变故。着靖安王即日上奏，详陈边境兵力部署、粮草储备及军费开支，以安朝野之心。钦此。”
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云芷接旨的手微微一颤。
这道旨意，表面是让萧绝汇报军务，实则是要核查他的兵力。皇帝终究还是被说动了。
“王妃。”李公公上前一步，压低声音，“皇上让老奴带句话：请王爷如实奏报，莫要隐瞒。皇上信他，但......朝堂悠悠众口，不得不堵。”
云芷听明白了。皇帝这是在敲打，也是在提醒——朕还信你，但你要自证清白。
“臣妾代王爷领旨。”她躬身，“请公公回禀皇上，王爷忠心为国，绝无二心。所需奏报，不日便会送达京城。”
送走李公公，云芷立即回到书房，提笔写信。
她将圣旨内容、皇帝的态度、以及自己的分析尽数写下。写到沈若雁时，笔锋顿了顿，终究还是写下了“西戎令疑云”五字。
有些事，不能再瞒了。
信写好，她唤来青黛：“用最快的信鸽，送去边境。记住，要加密。”
“是。”
青黛拿着信退下后，云芷独自站在窗前，望着北方天空。
萧绝，你会怎么做？
是如实奏报，还是......有所保留？
她了解他。以他的性子，定会如实陈奏，甚至会将边境所有虚实和盘托出。他磊落，不屑隐瞒。
可这样真的好吗？若边境虚实全被朝堂知晓，难保不会泄露出去。届时若有外敌来犯......
云芷不敢再想。
她现在只盼萧绝能明白这其中的凶险，做出最妥当的选择。
而此刻的长乐宫中，沈若雁正对镜梳妆。
彩屏已死，新来的宫女手法生疏，梳得她头皮发疼。她皱眉，夺过梳子：“下去吧。”
宫女惶恐退下。
沈若雁自己梳理着长发，镜中的容颜美丽依旧，眼中却毫无温度。
李公公去靖安王府传旨了，她知道。皇帝终究还是起了疑心，这很好。
接下来，就看萧绝如何应对了。若他如实奏报，边境虚实尽露，苍狼国那边便可趁虚而入。若他有所隐瞒，那便是欺君之罪，正好坐实流言。
左右都是死局。
她勾起唇角，从妆奁底层取出那枚幽蓝玉佩，指尖轻抚纹路。
快了。等边境一乱，萧绝自顾不暇，便是她行动之时。
到时候，这后宫，这朝堂，都要变天。
窗外忽有扑翅声，一只黑鸦落在窗台。沈若雁起身，从鸦腿上解下一个小竹筒。
展开纸条，上面只有一行小字：“粮已断，半月可乱。”
是柳文渊传来的消息。
沈若雁笑了，将纸条凑到烛火上。火焰腾起，吞噬了字迹，映亮她眼底的寒芒。
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