晨光彻底撕破夜幕时，临川县已换了天地。

    街道上，禁军正在清理战场。

    叛军尸首被整齐排列在城墙根，降卒则双手抱头蹲在县衙广场，黑压压一片。百姓们紧闭门窗，偶尔从窗缝里偷看几眼，又迅速缩回头去。

    林枫站在县衙正堂前，听着赵猛禀报战果。

    “将军，此战歼敌一百七十二人，俘获三百二十八人。

    我方轻伤四十七人，重伤三人，无人阵亡。”

    赵猛脸上带着喜色，“夜袭出其不意，叛军根本来不及组织抵抗。”

    林枫颔首，目光却落在那些降卒身上。

    这些人多数衣衫褴整，面容惶恐，显然不是训练有素的兵卒。其中甚至有些头发花白的老者，和面黄肌瘦的少年。

    “审过了么？都是些什么人？”

    “回将军，多是云文渊用银钱招募的流民、佃户，还有部分家丁护院。”赵猛压低声音，“好些人连刀都拿不稳，攻城时一触即溃。”

    林枫沉默片刻。

    用这样的人造反，云文渊是疯了，还是……根本就没打算真打？

    “云文渊呢？”

    “关在后衙厢房，派了十人轮班看守，饮食饮水皆由我们的人经手。”赵猛神色严肃，“按将军吩咐，格外小心。”

    “带我去看看。”

    后衙厢房已被改作临时囚室。窗户钉死，门外四名护卫按刀而立。见林枫到来，护卫行礼开门。

    室内，云文渊坐在椅上，双手反绑，脚戴镣铐。一夜之间，他仿佛老了十岁，眼窝深陷，鬓发散乱。但看见林枫时，眼中仍射出怨毒的光。

    “林将军好手段。”云文渊声音沙哑，“一夜破城，生擒老夫……这功劳，够你升三级了吧？”

    林枫示意护卫退到门外，自己在对面坐下。

    “功劳不功劳，非我所求。”他平静道，“倒是云大人你……为何要行此不智之举？”

    “不智？”云文渊冷笑，“老夫为官三十载，兢兢业业，最后落得罢官回乡，门庭冷落。这朝廷，对老夫可曾有半点仁义？”

    “罢官是因你女儿云瑶勾结外敌、谋害皇室。”林枫直视他，“陛下念你多年劳苦，未施严惩，已是开恩。”

    “开恩？”云文渊猛地挣动，镣铐哗啦作响，“我云家世代官宦，到我这里却落得如此下场！这叫开恩？！”

    他喘着粗气，眼中血丝密布。

    林枫等他平静些，才缓缓开口：“所以你就勾结瑞王，想借叛乱逼朝廷恢复你官职？云大人，你当真以为……瑞王会真心助你？”

    云文渊脸色微变。

    “你、你胡说什么……”

    “昨夜你被擒时，亲口说的。”林枫向前倾身，“‘瑞王不会放过你们’——这话，是你说的吧？”

    云文渊嘴唇哆嗦，别过脸去。

    “瑞王答应你什么？周旋朝堂，让陛下不敢轻易出兵？”林枫语气渐冷，“可你看到了，陛下不仅出兵，而且是速战速决。瑞王的承诺，兑现了么？”

    “那是……那是你们来得太快……”云文渊喃喃。

    “快？”林枫摇头，“是我们根本就没给瑞王反应的时间。从你起事到破城，不过两日。这两日，瑞王在做什么？你可有收到他的任何消息？”

    云文渊怔住。

    是啊，从起事那日起，他就再没收到瑞王府的任何讯息。原先说好的联络渠道，全都断了。

    林枫看在眼里，心中了然。

    “云大人，你被利用了。”他站起身，“瑞王要的，只是你闹出动静，牵制朝堂注意力。至于你死活……他根本不在乎。”

    “不可能……”云文渊声音发颤，“他答应过我，只要我起事，他必在朝中周旋……”

    “周旋什么？”林枫打断，“周旋着让你早点死，好灭口？”

    最后两个字，如冰锥刺进云文渊心里。

    他想起昨夜被擒时，林枫那句“杀人灭口”。当时只当是恐吓，如今细想……若瑞王真有心救他，为何毫无动作？

    除非……根本就没想救。

    “不……不会的……”云文渊喃喃，但眼中已露出恐惧。

    林枫不再多言，转身走向门口。

    “林将军！”云文渊忽然叫住他，“若……若我到了京城，肯招供……陛下能否饶我一命？”

    林枫驻足，未回头。

    “这要看陛下圣裁。”他顿了顿，“不过……你若有心悔过，至少该活到面圣之时。”

    门开了又关。

    云文渊瘫坐在椅上，冷汗湿透内衫。

    他忽然想起半年前，瑞王心腹秘密来访时说的那句话：“云大人放心，王爷既与你合作，必保你周全。”

    保他周全……

    是保他活命，还是保他……永远闭嘴？

    午时，押解队伍准备启程。

    云文渊被押上特制的囚车。

    车轮包了厚布，行驶无声；车身三面封死，只留前方一面，用精铁栅栏隔开。栅栏外，四名骑兵持弩随行，箭矢始终对准囚笼。

    林枫亲自检查一遍，确认无误。

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    “赵猛，你率一千人留守临川，安抚百姓，整肃治安。”他翻身上马，“其余人随我押解回京。记住，日夜兼程，途中不得停留。”

    “是！”

    队伍开拔，出城向南。

    林枫一马当先，目光却不时扫视道路两侧。官道两旁是枯树林，冬日叶落，视野开阔。但他仍不敢大意——若真有人要灭口，这里是最佳动手地点。

    果然，行出三十里后，前方探马回报。

    “将军，三里外有座废弃茶棚，棚内似有人迹。”

    林枫抬手，队伍止步。

    “多少人？”

    “约莫七八个，扮作行商，但……马匹太过精壮，不像寻常商队。”

    林枫眼神一凛。

    “传令：弓弩手准备，盾牌护住囚车。缓缓前进，若对方有异动，格杀勿论。”

    命令传下，队伍阵型微调。弓弩手散开两侧，盾牌手围住囚车。马蹄声重新响起，但每一声都透着警惕。

    三里路，走了足足一刻钟。

    茶棚渐渐清晰。确是七八个商旅打扮的人，正围坐烤火。见军队到来，他们纷纷起身，脸上堆笑。

    “军爷们辛苦！可要歇歇脚？”

    林枫勒马，目光扫过这些人。

    衣衫普通，但靴子却是上等牛皮；面容憨厚，但眼神太过锐利。尤其是其中一人，右手始终缩在袖中——那里，怕是藏着兵器。

    “不必。”林枫淡淡道，“尔等何人？在此作甚？”

    “回军爷，我们是贩丝绸的，往南边去。”为首的中年汉子拱手，“天寒路滑，在此烤烤火，马上就走。”

    “往南？”林枫瞥了眼他们身后的马匹，“马匹精壮，鞍辔崭新——贩丝绸的商人，用得起这等好马？”

    汉子脸色微变。

    就在这一瞬，林枫厉喝：“动手！”

    话音未落，弓弦声已响。数支箭矢破空，直射茶棚。那七八人反应极快，瞬间散开，袖中亮出兵刃——是短刀、匕首，还有两把袖箭。

    “保护囚车！”林枫拔剑，纵马前冲。

    禁军训练有素，盾牌迅速合拢，将囚车护得铁桶一般。弓弩手连续放箭，压得对方抬不起头。但那七八人身手矫健，竟在箭雨中腾挪闪避，逐渐逼近。

    林枫心中一沉。

    这些人不是普通刺客，是高手。

    “列阵！”他调转马头，率亲兵迎上。

    刀剑相交，火星四溅。林枫剑法凌厉，连斩两人，但余下五六人配合默契，竟将他团团围住。其中一人袖箭连发，专攻马腿。

    战马嘶鸣，林枫翻身落地，挥剑格开刺来的短刀。

    “将军小心！”亲兵急呼。

    林枫就地一滚，避开背后偷袭，反手一剑刺穿偷袭者胸膛。鲜血喷溅，他抹了把脸，眼神更冷。

    余下四人见势不妙，忽然后撤，从怀中掏出黑色弹丸。

    “毒烟！闭气！”林枫大喝。

    弹丸落地，炸开浓密黑烟。刺鼻气味弥漫，几个靠得近的士兵顿时咳嗽不止。那四人趁乱冲向囚车。

    但囚车周围，盾牌手早已闭气严阵以待。

    “放箭！”

    弩箭齐发，两人中箭倒地。剩下两人悍不畏死，竟用身体撞开盾牌间隙，手中短刀直刺囚笼内的云文渊。

    云文渊惊恐瞪大眼。

    千钧一发之际，斜刺里一杆长枪横扫，将短刀击飞。赵猛不知何时赶到，率留守的骑兵从侧翼杀出。

    “狗贼，休想得逞！”

    赵猛虬髯怒张，长枪如龙，一枪贯穿一名刺客胸口。另一人见大势已去，咬牙从怀中掏出药丸吞下，转眼间七窍流血，气绝身亡。

    战斗结束，不过半炷香时间。

    黑烟散尽，地上横七竖八躺着尸体。林枫检查一圈，八名刺客，七死一伤——伤的那个被赵猛及时卸了下巴，没能服毒。

    “绑了，仔细审问。”林枫喘息着，看向囚车。

    云文渊缩在角落，面无人色。方才那刀，离他咽喉只有三寸。

    “看清楚了？”林枫走到囚车前，“这些人，可不是来救你的。”

    云文渊嘴唇哆嗦，说不出话。

    林枫不再理他，转身吩咐：“清理战场，即刻启程。今夜不宿，连夜赶路。”

    “将军，那这些尸体……”

    “带上。”林枫看了眼那名被擒的刺客，“尤其是活的这个——这可是指证某人的，最好的人证。”

    队伍重新整装，继续南下。

    囚车内，云文渊闭上眼，浑身颤抖。

    他想起离京前，瑞王给他的密信：“事成之后，必保你荣华富贵。”

    荣华富贵……

    差点就成了黄泉路上的富贵。

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