赫德拉姆觉得自己这辈子最大的错误，就是在打完仗之后没有立刻把那个瑞典商人藏起来。

    战斗结束后的桑坦德城一片狼藉。赫德拉姆站在城主府的阳台上，看着远处海面上正在逼近的西班牙援军舰队，心里盘算着接下来的防守计划。奥洛夫就站在他身边，两个人都沉默着，享受着这暴风雨前难得的宁静。

    “国王到底是怎么发现那些人的？”赫德拉姆突然问。

    奥洛夫看了他一眼，知道这个“那些人”指的是谁。

    “星陨会，”他说，“国王叫他们‘影子里的人’。”

    赫德拉姆点点头，等着他继续说。

    奥洛夫走到栏杆边，看着远处正在升起的月亮，缓缓开口：

    “那是在十五年前。国王收到一封匿名信，说有人正在密谋控制瑞典的贸易和军队。一开始他以为是哪个大臣在搞鬼，派了人去查。结果查出来的东西，让他整整三天没睡着觉。”

    “查到什么？”

    “名单，”奥洛夫说，“一份很长的名单。上面有贵族，有商人，有军官，甚至还有几个主教。那些人表面上互不相识，实际上都是同一个组织的人——星陨会。他们在瑞典已经渗透了二十年，就等着合适的时机，把整个国家变成他们的棋子。”

    赫德拉姆的眉头皱了起来：“国王为什么不处理他们？”

    “因为处理不了，”奥洛夫苦笑，“名单上的人太多了，几乎占了半个朝廷。如果国王公开处理，那些人就会狗急跳墙，联合起来造反。到时候瑞典就会陷入内战，被邻国趁虚而入。”

    他顿了顿，声音低了下去：

    “所以国王做了一个决定——他自己消失。”

    赫德拉姆愣住了。

    “他假装出海失踪，把王位让给了现在的国王。那些人以为计划暴露，纷纷收敛了行动，等着看局势发展。趁这个空档，国王离开了瑞典，开始在欧洲四处游走，暗中调查星陨会的真正目的。”

    “十二年，”赫德拉姆喃喃道，“他调查了十二年？”

    “十二年，”奥洛夫点头，“他去过西班牙，去过法国，去过意大利，甚至去过奥斯曼帝国。每到一处，他就换一个身份，像影子一样活着。三年前，他到了威尼斯，终于查到了想要的东西。”

    “什么东西？”

    奥洛夫从怀里掏出一封密信，递给赫德拉姆。

    “这是他临终前让我转交给你的。他说，你看了就会明白。”

    赫德拉姆接过信，手有点发抖。

    信封上写着几个字：“致瑞典海军提督赫德拉姆·约阿其姆·柏格斯统”。

    他撕开封口，取出里面的信纸。

    信纸只有一页，上面是国王熟悉的笔迹：

    “赫德拉姆：

    当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。

    这十二年来，我一直在想一个问题：什么才是真正的骑士？

    年轻的时候，我以为骑士就是效忠国王，为国王战死沙场。所以我把自己的一切都献给了瑞典，献给了王位。

    但后来我明白了，我错了。

    骑士不是效忠国王的人，骑士是守护人民的人。国王可以死，王位可以换，但人民永远在那里。他们需要有人保护，需要有人为他们而战。

    这十二年来，我见过太多的人。有权贵，有商人，有神父，有乞丐。我发现真正需要帮助的，从来不是那些坐在高处的人，而是那些站在低处的人。

    所以我希望你不要像我一样，走那么长的弯路。

    不要再找我了。不要再为过去的执念活着。

    去守护那些需要你守护的人。

    去为他们而战。

    这才是真正的骑士。

    ——古斯塔夫”

    赫德拉姆拿着那封信，站在原地，一动不动。

    月亮升起来了，银色的月光洒在他身上，把他整个人笼罩在一片柔和的光里。

    奥洛夫看着他，没有说话。

    良久，赫德拉姆终于开口，声音有点沙哑：

    “他知道我会来找他？”

    “他知道，”奥洛夫点头，“他说你是个固执的人，认定的事就一定要做到。所以他让我在这里等你。”

    赫德拉姆沉默了一会儿，然后笑了。

    那笑容有点苦涩，但又有点释然。

    “他说的没错，我是个固执的人。固执了十二年。”

    奥洛夫也笑了：“固执不是坏事。至少你找到了答案。”

    赫德拉姆点点头，把信小心地折好，放进怀里。

    就在这时候，楼下突然传来一阵喧哗。

    “什么人？站住！”

    “抓住他！他是瑞典奸细！”

    赫德拉姆的心猛地一沉。

    他冲到阳台边往下看——一队西班牙士兵正朝城主府的方向冲来，为首的那个人，正指着奥洛夫的方向大喊大叫。

    那是之前那个挟持人质的西班牙军官。

    他认出了奥洛夫。

    “快走！”赫德拉姆转身就要往楼下冲。

    但奥洛夫拉住了他。

    “来不及了，”他说。

    话音刚落，那群士兵已经冲进了城主府。脚步声在楼梯上响起，越来越近。

    赫德拉姆拔出剑，挡在奥洛夫前面。

    十几个士兵冲上阳台，把他们团团围住。那个西班牙军官站在最前面，脸上带着得意的狞笑。

    “瑞典提督，你藏得挺好啊。不过你身边这个人——我认识他。十二年前，他是瑞典国王的侍从。我在马德里见过他，那时候他跟着一个瑞典商人代表团来访。你以为换了身衣服，我就认不出来了？”

    赫德拉姆的剑握得更紧了。

    “放他走，”他说，“我留下。”

    军官愣了一下，然后大笑：“你留下？你当然要留下，你们两个都要留下。一个瑞典提督，一个国王侍从——这可是大功劳啊！”

    他一挥手：“上！抓活的！”

    士兵们冲了上来。

    赫德拉姆挥剑挡住最前面的两个，但人太多了，他一个人根本拦不住。奥洛夫被两个士兵按在地上，刀架在脖子上。

    “别动！”军官喊道，“动一下，他就死！”

    赫德拉姆的手停在空中。

    他看着奥洛夫，奥洛夫也看着他。

    奥洛夫的眼神很平静，平静得不像一个即将死去的人。

    “提督，”他说，“记得国王的话。”

    然后他动了。

    他突然挣脱那两个士兵，朝军官扑去。他的手里不知什么时候多了一把短刀——是他自己的，他一直藏着。

    军官大惊失色，下意识地举起剑刺去。

    短刀刺进了军官的肩膀。

    军官的剑刺穿了奥洛夫的胸膛。

    两个人同时倒下。

    “不——”赫德拉姆冲上去，一脚踢开军官，扶起奥洛夫。

    奥洛夫躺在他怀里，嘴里涌出鲜血，但脸上还带着笑。

    “值了，”他轻声说，“这个混蛋……伤得不轻……够他受的……”

    “别说话，”赫德拉姆的声音在发抖，“我找大夫——”

    “不用了，”奥洛夫抓住他的手，“没时间了。”

    他的手在发抖，但还是坚持着从怀里掏出一样东西，塞进赫德拉姆手里。

    那是一块残破的布片，不知道是从什么衣服上撕下来的。布片上绣着一个纹章——

    一条蛇缠绕在十字架上。

    赫德拉姆愣住了。

    这个纹章，他见过。

    在拉斐尔的信里，在关于他母亲家族的描述里。

    “这是……”他的声音发颤。

    奥洛夫的眼睛已经开始涣散，但他还是努力说完了最后一句话：

    “国王……查到的……星陨会的真正首领……和这个纹章有关……和那个葡萄牙年轻人的母亲有关……”

    他的手无力地垂下。

    眼睛闭上了。

    嘴角还带着那丝笑容。

    赫德拉姆抱着他，跪在血泊中，一动不动。

    周围的士兵们看着这一幕，忘记了动手。

    那个受伤的军官被手下扶起来，捂着肩膀，脸色苍白。他看着赫德拉姆，又看看地上那具尸体，突然觉得有点后悔。

    这个人，本来可以不用死的。

    但谁知道一个手无寸铁的商人，会有那么大的勇气？

    赫德拉姆站起来。

    他擦干眼泪，把布片小心地收进怀里，和国王的信放在一起。

    然后他抬起头，看着那些士兵，看着那个军官。

    “滚，”他说。

    军官愣住了。

    “滚出我的城市。趁我还不想杀人。”

    军官张了张嘴，想说什么，但看到赫德拉姆的眼神，什么也说不出来。

    那眼神，像是北海的冬天。

    冷得能冻死人。

    士兵们架着军官，狼狈地逃下阳台。

    赫德拉姆一个人站在月光下，看着手里的布片，看着上面的纹章。

    一条蛇缠绕在十字架上。

    拉斐尔母亲的家族纹章。

    星陨会的真正首领？

    他突然想起拉斐尔那张总是笑嘻嘻的脸，想起他说起母亲时的眼神，想起他在罗马的冒险。

    那个年轻人，还不知道自己面对的是什么。

    赫德拉姆握紧布片，抬起头，看向东方。

    “拉斐尔，”他轻声说，“你那边怎么样了？”

    远处，海面上传来炮声。

    西班牙的援军舰队到了。

    赫德拉姆最后看了一眼奥洛夫的遗体，转身走向楼梯。

    楼下，他的士兵们正在紧急集结。

    “大人，西班牙人来了！”

    “我知道。”

    “我们怎么办？”

    赫德拉姆走到城墙边，看着那些正在逼近的战舰。

    他的手按在怀里那封信上，按在那块布片上，按在国王的遗言上。

    “打，”他说。

    他拔出剑，指向海面：

    “为了那些需要守护的人。”

    本章完